车帘垂落，隔绝了外界市井喧声。

伯府的马车宽敞平稳，铺着软糯锦垫，行走在青石长街上，只余车轮轻碾路面的低哑声响。

方寸车厢密闭安静，没有外人窥看，方才在外人前恪守的礼数分寸，悄然松垮了大半。

世子侧坐着，目光几乎不受克制地落在身侧之人身上。

陆宴眉目清冽，坐姿端稳沉静，明明随意倚坐，却自带一身凛然气度，看得世子眼底余热迟迟不散，心头方才那一眼的惊艳，直至此刻仍未褪去。

沉寂片刻，陆宴率先开口，语声温和如常，听似随口闲谈。

“今日怎么不见随侍世子身侧的那位护卫？”

这话入耳，世子心头微不可察一滞。

“他近日手头另有差事，我便许他不必随侍。”

其实今日他是刻意避开开此人，只为清清静静前来寻陆宴，不想有任何人打扰他二人相处。

陆宴眸底掠过一丝极淡的了然，面上却笑意不改，微微颔首。

车厢内氛围愈发静谧，近在咫尺的距离，让周遭空气都染了几分微妙的黏滞感。

世子见他不追问，心头微松，压抑的心思便忍不住悄然蔓延。他微微侧身，不着痕迹地往陆宴方向挪了半寸，二人之间的距离瞬间拉近。

鼻尖似能嗅到陆宴身上干净清冽的气息，混着淡淡的墨香与衣料冷香，让世子心神微漾，愈发难以自持。

他轻声开口，语气里掺着几分亲近的叹羡，神色也多了几分怅然：“陆二哥着这身劲装，实在好看。我自小身子孱弱，没法勤练武艺，终究比不上如陆二哥这般爽朗挺拔。”

夸赞直白热切，字字含着毫不掩饰的欣赏。

陆宴语气带着几分体谅：“体魄强弱本就各有造化，不必以此衡量自身。世子久居深宅，心性温润谦和，待人周全，这般气度，是常年习武之人难以拥有的长处。”

简单一句，疏离有礼，轻轻隔开了对方滚烫的夸赞。

世子却半点不觉得尴尬，反倒愈发贪恋这份独处的光景。

他顺势话锋一转，看似关切备考，实则句句试探亲近：“陆二哥身为解元，日夜伏案苦读，想来必定劳累。春闱课业繁重，千万莫要太过苛待自已。我伯府库房中藏有不少顶级参片、滋补良药，最是养神益气，改日我命人尽数送到府上，供陆二哥日常滋补调息。”

陆宴心底厌意微生：“多谢世子好意。寒窗苦读本就是分内本分，我素来身体康健，无需这般贵重补品。太过奢靡滋养，反倒容易扰了静心治学的心境，不必麻烦。”

世子闻，心底掠过一丝淡淡的失落，却依旧不肯罢休。

马车恰好行至街口，前路稍有颠簸，车身轻轻一晃。

借着这自然的晃动之势，世子顺势微微倾身，肩头几乎要贴上陆宴臂膀，姿态自然，仿若身不由已。

他垂着眼，声音放得更轻，带着几分刻意的软意：“路面不平，二哥坐稳些，仔细磕碰。”

陆宴仿若未觉，脊背依旧端正，既没有当众失态的僵硬，也没有纵容亲近的松弛，不动声色拉开了安全距离。

世子沉默片刻，似是想寻一个稳妥的、不会被拒绝的话题，故作随意地提起：“说起来，我与萱妹婚约既定，日后便是一家人。陆二哥入京备考，若是有任何难处，或是缺什么物件、人脉，只管与我说。京中地界，我尚能替二哥周全一二。”

他刻意抬出婚约、抬出陆萱，借“家人”之名，给自已所有逾矩亲近找足借口。

陆宴心底凉意更深，面上依旧不动声色：“多谢世子挂怀。我辈读书人，唯凭本心才学赴考，不劳世子费心。”

一句句软钉子，温柔又决绝。

世子望着近在咫尺、却始终隔着一层无形距离的陆宴，心底的执念与不甘层层叠叠翻涌开来。

他费尽心机支开随从、刻意独处邀约，步步试探、屡屡亲近，可眼前之人滴水不漏，让他半分逾矩的亲近也落不到实处。

偏偏这般清冷自持、隐忍端方的模样，最是让他心折不已。