早早置办下的年礼，一是送往府城陆家，遥寄孝心礼数；二是惦念府城的生母与幼弟，一并送往方家新宅，聊寄思念。

收拾礼盒的闲暇，落雪簌簌，落于窗棂，方婉望着窗外融融年味，心底安稳平和。前些时日，她刚收到母亲亲笔寄来的家书，一纸书信，尽数是宽慰人心的喜讯，让她悬了许久的心事彻底落地。

信中提及，方母经年缠身的旧疾，经由孙大夫日复一日悉心调理、对症施药，已然大致痊愈。如今身子康健硬朗，精气神愈发充沛饱满，彻底褪去了往日孱弱多病的模样，起居安泰，心境舒展。

身体大好之后，方母便正式迁入了陆宴赠予方婉的私宅方府。

安顿妥当后，方母第一时间便将方昭从府城陆府接回了身边亲自照料。

信中字字恳切，满是真挚感念，深深感念陆家亲家待人宽厚，这些时日，亲家悉心照料方昭，衣食住行、起居教养无一不周。昔日身形纤细的孩童，如今个头蹿高不少，身子结实健壮，眉眼愈发清朗端正。

更令方婉倍感欣慰的是，德高望重的程夫子，也随着方昭一并迁入方府常住，专心督导方昭学业立身。

如今的方昭，在程夫子的严格监管与悉心教导下，自律勤勉、从不懈怠。白日里去书院深耕课业学问，晨昏之余，便勤练武艺筋骨，文武兼修，日日皆有精进。

方婉想起家书内容，眉眼间漾开温润暖意：“母亲安康，幼弟长进，往后方家，只会一日比一日安稳向好。”

沈姑姑手中不停，细细捆扎好礼盒绸缎，笑着应声：“皆是少夫人福泽深厚，往后岁岁年年，必定平安喜乐，万事无忧。”

方婉微微颔首，细心将备好的暖缎衣物、滋补药材、笔墨兵刃等物件一一妥帖装箱。只待年货尽数齐备，便遣府中稳妥可靠的下人，快马加鞭将年礼送往府城。

除了早早备好送往府城的两份年礼，方婉亦有条不紊，细细打点好了送往大房姻亲周家的岁末年礼。

礼箱之中，除了京城采买的常规珍货好物，她还特意添了几样从府城带来的地道特产。一边是京城精工雅致，一边是故土风物温情，搭配得恰到好处。

正当府中静静收拾年事之际，府里忽然来了访客——正是大姑姐陆璎。

她此番登门，早已在心中演练好了一整套辩解之，原是想当面同陆屿、陆宴兄弟解释清楚：她从前全然不知永宁伯世子性情怪异、癖好特殊，当初一心撮合小妹陆萱与伯府婚事，初衷从来都是为陆家门楣考量，盼着家中能借勋贵姻亲抬升门第、光耀宗族，从未存过半分害人私心。

她满心揣着一腔委屈与辩白，想着只要兄弟二人听她细说缘由，便能消解隔阂，重归于好。

可她万万没想到，此番登门，竟是处处落空。

大哥陆屿听闻她来，只以春闱将近、需闭门温书课业为由，婉推辞不见。陆宴亦是同样说辞，闭门潜心备考，所有人等一概不见。

最后出面回话的，是方婉身边的沈姑姑，她代方婉传话，说自已近日偶感风寒，年节将至，最怕将病气过给旁人，故而不便亲自出迎。

话虽温和，疏离之意却显而易见。末了还贴心补了一句，告知姑姐陆璎，京城陆府亦是她的娘家居所，让她不必拘谨，尽可当自宅一般随意闲逛、歇息。

这般客气周到，恰恰是最生分的疏远。

陆璎立在厅中，一腔攒了许久的私心辩驳，瞬间尽数堵在喉头，无处宣泄。

她本以为自已有理可依、有话可讲，只要得见自家兄弟，便能洗去心中芥蒂、摆脱非议，可如今连当面分说的机会都无。

府中下人依旧恭恭敬敬，奉茶侍立、周到殷勤，待她一如往日的姑姐尊荣，可府中主人尽数避而不见。

无人责难，无人质问，却比厉声斥责更让人难堪。

她枯坐在客堂之中，对着满室寂然，半日无。满腔预备好的辞尽数落空，无处安放，无人倾听。

良久，陆璎终究心头酸涩难堪，再无半分逗留之意，悻悻起身，带着一身落寞，独自登车打道回府。

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