“百户，我在！”

“现在几时了？”

石头出去看了看天，回来报：

“快到午时了。潮水开始退了，这片芦苇荡再有两个时辰，船就能从老河汊出去。”

赵承烨“嗯”了一声，没再问。

他得走了。

水门封了，官路肯定也卡了。

可这些封的是百姓，卡的是刘彪他们。

不是他。

告示上写的是“内镇抚司查案”。

好巧不巧，他怀里那块铜牌，刻的也是这几个字。

赵承烨眼中闪过一丝怒火。

她以为他死了。

好。

那他便让她亲眼瞧瞧，他还活着！

“刘彪。”

“烨哥儿，我在！”

“背我去码头。”

刘彪眼睛一瞪：“烨哥儿，你这伤——”

“我死不了。”

他慢慢抬起眼，脸色白得吓人，却笑了一下。

“我要回惠安。”

......

翌日早上，永安坊茶楼二楼的雅间。

苏姈半倚着窗框，手里捏着只青瓷盏，偶尔用指尖拨一下杯沿。

雅间门被叩响。

她没回头，只应了声：“进。”

进来的是个精瘦的年轻人，二十三四，灰布短衫，千层底踩在地板上几乎没声。

他进了门就反手把门掩上，没有坐，也没上前，只站在离桌三步远的地方，头微微低着。

“知道我找你来做什么吗？”

那人沉默了一下，才道：

“小姐是为商会的事。”

苏姈目光落在窗外：

“如果赵承烨死了，商会能不能保住？”

那人猛地抬头，眼里有什么东西翻涌了一下，又被他硬压下去。

他飞快地低下眼，喉咙不明显地动了动。

“小姐这话......是什么意思？”

“你只需要回答。”

茶楼底下，卖糖油粑粑的吆喝声从窗缝里传进来，油锅滋啦一声，接着是几个孩童的嬉笑。

屋里却静得能听见他自己的心跳。

那人深吸一口气，把所有情绪都按了回去，再开口时，声音已经稳了：

“能保住。”

“我要听实话。”

“这就是实话。”

他顿了一下，像在斟酌每个字的份量：

“百户人虽不在了，可他留下的东西还在。三股分红法不是靠某一个人发钱，是靠规矩发钱。只要账房和几个堂口的人不乱，底下的人不会散。”

“不会散，那会不会乱？”

“短时间内不会。上头几人不乱，下面就不会乱。真正受影响的，是往外走的那几步。商会里没第二个能像他那样，缺了他，守住现有家业不难，想再往外扩，难。”

苏姈这才把茶盏送到嘴边，极浅地抿了一口。

“你觉得谁最合适坐大东家的位置？”

那人像是早有准备，又像被这问题逼得心里发紧。

“商事堂堂主。”他答得不算快，但每字都很清楚。

“快刀刘？”

“对。”

“说说理由。”

“他管着商事堂，商户认他。他脑子活，会算账，会来事，难处也能扛。虽说是帮派出身，但他冷静，懂经营。”