这一夜，西厢的灯没亮。

翌日一早，赵承烨去百户所点完卯，就带着人往惠民河汇流口去了。

牛勇已经在人市雇好了人。

此刻二十来号人在岸边打木桩，汇流口两侧的芦苇已经被清出一片空地，露出底下黄褐色的淤泥。

赵承烨站在岸上看了片刻，问牛勇：

“桩子打多深？”

牛勇拍了拍手，走过来：

“入泥五尺，底下垫了石条。水门架子三天能立起来，巡逻的哨船还得等。”

赵承烨点头。

他心里已经在盘算着设哨后的运作。

过往船只怎么查、查什么、查到私货怎么处置。

这中间的分寸不好拿捏，太松了等于白设。

太紧了海洲镇那边的船宁可绕远路走，也不来撞他这个钉子。

这些事得他自已拿主意，牛勇可以练兵，但经营上的弯弯绕绕不在行。

岸边的民夫在泥里深一脚浅一脚地干活，有人喊号子，有人拿草绳捆木桩。

......

日头升到半空的时候，赵承烨离开惠民河，往县城东边的德化坊去了。

德化坊的巷子还是老样子，窄窄的一条，两边是青砖院墙。

赵承烨走到大伯家门口，抬手敲了敲。

开门的是堂哥赵承宗。

他看见赵承烨先是一愣，然后脸上的笑就堆起来了：

“三郎？你怎么来了？快进来。”

赵承烨跟着他进去。

院子里晒着一竹筛萝卜干，赵有德坐在堂屋门口的小凳上，面前摆着张矮几，上头放着一本翻开的书。

他正低头拿笔在那书上圈点。

看见赵承烨来，赵有德把笔放下：

“来了？坐。”

赵承烨在旁边坐下。

赵承宗倒了碗茶端过来，自已也跟着坐下，一副等着听正事的模样。

赵有德把书合上，手指按在封面上，看了一眼赵承烨放在桌上的那包点心。

“有事说事，带什么东西。”

赵承烨笑道：

“顺路买的，给侄子吃。”

赵承宗在旁边乐了：

“孩子还没生呢，你倒先惦记上了。”

“那给嫂子吃。”

赵有德没有再说什么。

他端起茶碗抿了一口，等赵承烨说正事。

赵承烨也不绕弯子，把来意说了。

“就这事？”赵有德有些意外。

“还有一件。”

“大伯，你别教书了，来商会帮我吧。”

赵有德端茶的手停在半空。

赵承宗也愣住了。

“你说什么？”

赵有德怀疑自已听错了。

他之前答应赵承烨每天去商会一时辰教铁二他们识字，但那都用空余的时间。

“商会缺个人。内账房这块老李一个人扛着，忙不过来。你教了那么多年书，算账记账这些事手到擒来。”

赵有德没说话。

他站起来，背着手在堂屋门口走了几步，停在门槛边上，看着院子里那筛萝卜干。

赵承宗凑到赵承烨耳边，压低声音：

“三郎，我爹那个脾气，你又不是不知道。教了大半辈子书，让他去经商......”

“不是经商，是管账。账房。”

“那不还是商户人家？”

赵承烨看了他堂哥一眼，心说你这读书人的清高跟你爹一脉相承。

赵有德终于转身回来了。

他没坐下，就站在矮几旁边，低头看着赵承烨。

“你那个商会，现在有多少人？”