良久，吓得麻木的小九公主，才颤巍巍从床底爬出，满身尘土、满脸泪痕。

她跌扑在血染龙榻之侧，颤抖着扶起父皇冰冷的身躯，压抑到极致的哭声终于轰然炸开，撕心裂肺、泣不成声。

濒死的先帝眸光涣散，残烛将尽，望着泣绝的幼女，满心愧疚、悔恨与不甘。他拼尽此生最后一丝气力，死死攥住女儿的小手，唇角黑血汩汩溢出，气息断断续续，微弱却字字千钧：

“长乐……记住……乾清宫牌匾之下……藏有…藏有……”

话音顿挫，又是一口黑血喷涌而出，他强撑最后残息，用尽毕生余力叮嘱：

“快……走，……忍……切记……忍……”

一语落毕，帝王垂手瞑目，含恨而终。

一代明君，惨死亲子毒手，沉冤深宫，无人知晓。

二十年风雨蹉跎，世事更迭。

当年那个惶恐无助的十岁稚女，已然长成沉稳内敛、心性坚韧的九公主长乐。

可那夜的血色残景、鸩毒腥气、逆兄狠戾、父皇惨死，早已刻入骨髓、融进骨血，成为她二十年无法摆脱的梦魇。

她隐忍二十年，缄口二十年，眼睁睁看着弑君逆贼登临帝位、执掌山河，看着忠良蒙冤、贤臣陨落、安逸王府惨遭烈火倾覆、满门含冤。

她手握惊天真相，知晓所有秘辛，却不敢、不敢查、不敢反抗。

一个忍字，支撑她如履薄冰，在波谲云诡的深宫朝堂，苟活了整整二十年。

……

另一边，秦知韫辞别公主府后，并未折返心悦别院。

她心知京城那些得了假疫症的官员要在三天内治好，一众染病重臣尚且亟待救治，于是马不停蹄，先后奔赴兵部尚书府、大理寺卿府邸，逐一为染病官员施针调理、开具对症药方，稳妥压住病症，杜绝疫症复燃。

待所有事宜尽数妥善处置，天色已然沉沉向晚，她才策马返程，悠悠行在归院途中。

晚风拂面，思绪万千，心底复盘着今日在九公主府的所有细节。

秦知韫眸光澄澈通透，将一切隐晦尽数看透。

九公主今日的慌乱、惊惧、刻意回避、闭口不谈旧事，从来不是不知真凶、毫无头绪。

恰恰相反。

她心知肚明幕后之人是谁，只是那个人权倾天下、手握生杀大权，是她此生绝对招惹不起的存在。

对方未曾直接毒杀年少的世子，只是常年以慢性毒药蚕食孩童肌理、损耗气血，让他终生孱弱、缠绵病榻，从来不是手段不足，而是刻意警示、变相拿捏。

是在清清楚楚告诉九公主——

你的骨肉性命、你的一家荣辱，尽在朕的掌控之中。你若敢妄动、敢翻旧案、敢泄秘辛，朕便让你子嗣断绝、阖家覆灭。

二十年隐忍，二十年制衡，步步皆是帝王的威慑与拿捏。

秦知韫心底了然轻笑。

九公主看似温婉闲散、安居府邸，实则早已被死死攥在帝王掌心，被至亲血脉桎梏，被过往秘辛捆绑。

她不是怯懦，是身有牵绊、投鼠忌器。

而今日，她已然松动。

只需稍加推动，这位隐忍二十年、手握先帝秘证的九公主，终将愿意撕开尘封旧事，道出所有被掩埋的真相。

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