次日下午。

四合院里刮着干冷的风，卷起地上的几片枯叶。

阎解放站在后院月亮门边，手里提着两个粗布袋子。

赵铁柱靠在旁边的门框上，嘴里叼着根没点火的烟，手里百无聊赖地抛着一块碎砖头。

刘婶和另一位张大妈搓着手，从前院走了过来。

把手里的袋子递了过去，阎解放语气平直。

“刘婶，张大妈，这点粗粮和糖块你们拿着。”

“里面还有几尺瑕疵布，快过年了，给孩子们缝副新袖套。”

看着袋子里的东西，刘婶连连摆手，满脸局促。

“解放，这可使不得。”

“这年节物资多精贵啊，供销社里排一整天的队都买不到。”

“这白面和糖块留着你们自己吃，我们哪能收这么贵重的东西。”

把袋子硬塞进两人手里，阎解放没给她们推辞的机会。

“拿着吧。”

“前阵子晓娥嫂子去街道办办事，院里乌烟瘴气的，你们二位站出来替她说过几句公道话。”

“这情我记着。”

“年货是给人情的，没给人头留份。”

听见这话，刘婶眼眶发热，把袋子紧紧抱在怀里。

转过身，她扯开嗓门，故意把声音放得极大。

“街坊们都看看，解放这孩子办事多局气！”

“人家这年货送的是人情，没搁这摆阔，谁帮过忙人家心里全有数。”

“那些平时光想着占便宜、背地里还使绊子的人，谁也没资格冲人家伸手要！”

这番话底气十足，直接在院子里传开了。

前院和中院的几户人家，隔着窗户缝往外看。

阎埠贵推着断腿眼镜，在门后头直咽口水，心里盘算着那几尺瑕疵布能省下多少布票。

刘海中背着手，隔着玻璃盯着那包糖，寻思着拿来下酒多美。

听见刘婶这一嗓子，两人老脸发烫，纷纷缩回了屋里。

中院水槽边。

秦淮茹正端着个铝盆洗衣服，听见刘婶的话，脸色肉眼可见地沉了下来。

把手里的一件破棉袄扔回盆里，溅起一片冷水。

扭着腰，她快步走到月亮门前。

眼睛死死盯着刘婶怀里的布袋，秦淮茹咬着下唇，摆出一副委屈的模样，眼眶里硬生生挤出两滴眼泪。