梅斯离开后的第三天，希妮丝正式给出了回复。

回绝的措辞礼貌而坚定，她以“萨文特内政未稳，无力承担戈登王国领土与流民的安置重任”为由，婉拒了梅斯代表的西方三国同盟的提议。

同时，她也隐晦地表达了萨文特将遵循尤弥尔帝国的传统，等待帝国对戈登领土归属的最终裁定。

不过，在临别之际，梅斯依旧表现得十分和善。她向希妮丝提议，希望萨文特能与温德姆在其他领域展开深入合作。

至于那个看似诱人实则暗藏风险的花园之国戈登，她则只字未提。

同时她也没有再坚持让萨文特的改革沿用她们的模式，而是表示尊重萨文特自己的道路。

总之，在扯了一些官方的客套话后，这位温德姆的新任女王便带着她那支浩浩荡荡的骑士团，离开了萨文特。

一周之后，一个消息传到了希妮丝的耳中。

戈登王国一位早年远嫁到了温德姆的王室旁支公主，收到了国内贵族们的联名邀请，返回了自己的故土，成为了戈登王国的新任君主。

而为了回报梅斯在她继位道路上的一路相助，这位新女王宣布加入了梅斯所主导的联盟，并同意参照温德姆的模式，在国内推行一系列内部改革。

至此，萨文特西部的四个尤弥尔的属国，温德姆、垂德、沃格，以及新加入的戈登，已全部整合进了梅斯的联盟版图之中。

至于萨文特正东方的两个邻国，甜点之国与自由之国，则因为海姆商会的深远影响，与萨文特保持着相当密切的合作关系。

甚至海姆商会的业务早已顺着自由之国的渠道南下，借助海洋之国发达的航运网络，其贸易触角已经覆盖到了南大陆的诸多沿海区域。

如此一张以曼陀罗公国为影响中心，向周边各国辐射的庞大贸易网络，正在悄然编织。

但是……

生意归生意，在利益面前，没有人会跟钱过不去。

这些国家的君主在享受着海姆商会带来的巨额财富的同时，也无时无刻不觊觎着这只“会下金蛋的母鸡”，盘算着如何将其吞并。

而且因为海姆商会提供的低廉商品，对他们本国脆弱的经济体系造成了不小的冲击。

因此，这些国家的贵族与商人们对海姆商会颇有微词，私下抱怨不断。

而与此相对的是，各国王室在明面上却给予了海姆商会不小的支持。

毕竟，海姆商会不仅缴纳了丰厚的税款，还在当地投资建厂，创造了大量就业岗位。

但这终究只是表面文章。

就像赫尔初到萨文特时所感受到的那样，整个尤弥尔帝国在商业领域弥漫着一种天然的优越感。

他们瞧不起来自北方垂德帝国的商人，认为那是群不懂经济的蛮子。

若非海姆商会自身拥有足够强大的护卫力量，恐怕其商队早就因为遭遇，“从某条山沟里突然冒出来的正规军山贼”而全军覆没了。

眼下这种平衡十分脆弱，仅仅维持着表面的和平。一旦有外部势力介入，轻易就能将其打破。

到那时，这些国家的国王恐怕也不介意顺手推上一把，在海姆商会的坟墓上添一抔土。

而这个“机会”，来得比想象中更快。

当冬季的最后一点残雪消融，大地重新被鸟语花香覆盖时，尤弥尔最高议会的一纸公文，被送到了萨文特。

公文声称，为“保护本土产业”及“防止帝国财富外流”，将对某些外来商业实体课以重税。

而公文上列出的“外来商业实体”，有且仅有一个，那就是海姆商会。