在长辈眼里，自己终究还是个需要呵护的孩子。

他拉着姑姑的手，语气轻松宽慰。

“姑，您想多了。”

“这可是杀敌立功的好事，光荣得很！”

“过了这天，咱家也能安安稳稳过个肥年了。”

见侄子神色从容，俨然一副大人模样，李慧芬眼眶微热。

她强忍泪水，欣慰地点点头。

“好样的，总算长大了。”

“明天等你爸回来，咱们好好聚一顿。”

李有端起水杯，仰头灌了一大口。

重重点头，没再多。

一旁的红红凑过来，眨巴着大眼睛问：

“哥，明天过年，能吃上饺子吗？”

李有泉伸手刮了刮妹妹的小鼻子。

嘴角扬起一抹温柔的笑意。

“想吃啥尽管开口，哥给你变戏法似的弄出来！”

李有泉话音刚落，红红就像只撒欢的小鹿，一溜烟窜出了门。

看着那粉雕玉琢的背影消失在巷口，李有泉嘴角微扬，心头那点阴霾瞬间散得干干净净。

与此同时。

腊月二十九，贾东旭因为表现尚可，得了个提前回家的恩典。

刚踏进胡同口，他就觉出气氛不对。

街坊们的窃窃私语像风一样钻进耳朵——聋老太没了，死在李有泉手里。

贾东旭脚下一僵，脸色煞白。

他硬着头皮来到易中海院门口，心里盘算着两件事。

一是探听虚实，二是讨要口粮。

一是探听虚实，二是讨要口粮。

父亲留下的抚恤金攥在李慧芬手里，老娘又不在家，他一个人去要钱，怕是要碰一鼻子灰。

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推开门，屋里气压低得吓人。

易中和傻柱正板着脸，眉头拧成川字，似乎在密谋什么对付李有泉的大计。

上午那股子为聋老太鸣不平的热血，早就凉透了。

现在摆在眼前的，是更现实的利益考量。

见贾东旭这副刚从牢里放出来的落魄样，易中海心里只有嫌弃。

嘴上却还要摆出一副长辈的威严，语气冷得像冰碴子。

“回来也不知道收拾干净？一身晦气，别脏了我的地界。”

贾东旭脸上一阵青一阵白，三角眼滴溜溜转了两圈，才憋出一句话。

“师父，我……我想借点粮食。

明天除夕，家里实在揭不开锅了。”

易中海冷哼一声。

这个徒弟，从来只会给他添堵。

再看看人家李有泉那边，山珍海味堆成山。

自己这点微末道行，根本没法比。

但他面上不动声色，反而伸手拍了拍贾东旭的肩膀，动作看似亲昵，实则疏离。

“既然来了，明天你和你妈直接来我家吃年饭。”

“至于粮食嘛，就不必拿回去了。”

“我和傻柱打算借着过年的由头，给大伙儿分一分，你也算一份。”

这话听着好听，实则把贾东旭的路堵死了。

贾东旭肚子咕噜叫了一声，饿得头晕眼花，只能咽下委屈，没再吱声。

他深吸一口气，壮着胆子问：“师父，聋老太……真是李有泉开的枪？”

易中海眼皮都没抬：“少管闲事，先顾好你自己那张嘴。”

一旁的傻柱抬起头，眼底还残留着未散的怒火和悲凉。

“东旭，你先回去歇着。”

“明天我带你去找李有泉，咱们好好说道说道这事。”

贾东旭点点头，声音小得像蚊子哼。

他心里清楚，自己这点本事，去了也是凑数。

傻柱也没指望他能帮上什么忙。

就这脑回路，不拖后腿就算烧高香了。

贾东旭讨了个没趣，摸着自己的脸，像个丧家之犬般灰溜溜地滚回了家。

死了就死了吧，那个老太婆。

反正他活着跟行尸走肉也没区别。

推开家门，窗缝里透出的光景让他心头一刺。

李家正热火朝天地忙着置办年货。

李有泉的晚饭已经摆上了桌。

那股子浓郁的肉香，顺着门缝直往鼻子里钻，勾得人馋虫乱动。

再看院里那一家三口的笑脸，温暖得让人眼红。

反观自己，孤身一人，肚里空空如也。

这日子过得，真不是人过的。

他拉开碗柜，掏出最后那点可怜巴巴的小米。

水还没开，后院的肉味却飘了过来。

忍着恶心，硬着头皮灌下一碗清汤寡水。

……

除夕夜，气氛压抑到了极点。

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