战斗结束后的第三天，许剑锋站在一处陡峭的山崖前。垂直的岩壁上挂着几条粗麻绳，几个游击队员正像蜘蛛一样悬在半空，用凿子开凿岩石。碎石不断滚落山谷，发出清脆的回响。

"这里岩层最厚，"王队长指着崖壁上刚凿出的洞口说，"鬼子的炮弹打不穿，飞机也发现不了。"他黝黑的脸上沾满石粉，军装被汗水浸透了大半。

许剑锋仰头望着这个正在成形的洞穴。阳光透过晨雾照在岩壁上，将粗糙的凿痕映得棱角分明。这里将成为游击队真正的兵工厂——不再是那个潮湿的石窟，而是一个能稳定生产武器的地方。

"需要拓宽到三丈深，"许剑锋估算着，"还得开通风口和排水沟。"他转向身后那群年轻战士，"谁懂石匠活？"

一个瘦小的身影站了出来。他叫石娃，才十五岁，是赵家庄石匠的儿子。"俺爹教过俺使凿子，"他怯生生地说，手里攥着一把磨损严重的石凿，"就是。。。就是工具不够。"

许剑锋从工具箱里取出几把钢凿——那是他前几天用缴获的刺刀改制的。石娃接过工具，眼睛一下子亮了起来。他灵活地攀上绳索，很快就在岩壁上敲击出有节奏的声响。

中午时分，苏雨晴带着妇女队员们送饭来了。她们挎着竹篮，里面是用野菜和杂粮做的窝头。看到悬崖上的工程进度，苏雨晴皱起了眉头："这么危险的地方，伤员怎么进出？"

许剑锋正用炭笔在岩壁上画线，闻停下了手中的动作。他望向远处起伏的山峦，突然有了主意："可以在侧面开个之字形小路，用木桩固定台阶。"

下午，林墨雪带着几个学生兵从山外回来了。他们推着独轮车，车上堆满了从敌占区偷偷运来的物资：铁钉、铜线、半袋水泥，甚至还有几个汽车轴承。最珍贵的是一捆油纸包裹的书籍，里面有《冶金学基础》和《简易机械原理》。

"保定中学的实验室，"林墨雪拍去身上的尘土，"校长让我们把能搬的都搬来了。"

夜幕降临时，悬崖上的工程仍在继续。火把的光亮在岩壁上投下晃动的影子，凿石的叮当声在山谷中回荡。许剑锋蹲在新开凿的洞口，检查着刚安装好的木制支架。这些用山核桃木制成的框架，将支撑起整个兵工厂的顶部结构。

"许技术员！"石娃突然从洞内跑出来，手里举着一块暗红色的石头，"你看这个！"

许剑锋接过石块，在火把下仔细端详。石头断面呈现出铁锈般的色泽，用手指摩挲会留下淡淡的红色痕迹。"赤铁矿，"他轻声说，"可以炼铁。"