1942年1月，太行山区遭遇了二十年不遇的暴风雪。许剑锋深一脚浅一脚地跋涉在齐膝深的积雪中，身后的队伍排成一列，像一条黑色的细线蜿蜒在茫茫雪原上。三天前，他们接到情报：日军一支特种小队正秘密护送一名细菌战专家前往太原。

"脚印到这里就消失了。"担任尖兵的栓子大弟半蹲在地上，指着雪地上几处几乎被新雪掩埋的痕迹，"鬼子很狡猾，专挑风口走，让风雪掩盖踪迹。"

许剑锋举起缴获的日军望远镜，扫视着前方被白雪覆盖的山谷。镜片上很快结了一层薄霜，视野变得模糊不清。他刚要擦拭，突然注意到远处山坡上有一丝不自然的反光。

"十一点方向，有情况。"他低声命令，"栓子，带两个人从左侧摸上去。其他人原地警戒。"

林墨雪拖着尚未痊愈的伤腿挪到许剑锋身旁："确定是我们要找的人吗？"

"八分把握。"许剑锋收起望远镜，"那个反光像是医用器械。"

半小时后，栓子的信号从远处传来——他们发现了日军临时营地。许剑锋立即带人赶去，在一处背风的山坳里，看到了五顶被雪覆盖的帐篷，周围没有哨兵，安静得反常。

"不对劲。"林墨雪皱眉，"太安静了。"

许剑锋做了个分散包抄的手势。当战士们小心翼翼接近中央帐篷时，一股刺鼻的气味扑面而来。掀开帐帘，里面的景象让所有人倒吸一口凉气：七名日军士兵倒毙在睡袋中，面部呈现诡异的青紫色，嘴角残留着白沫。

"是氰化物。"随后赶到的苏雨晴检查后得出结论，"集体服毒。"

最里侧的睡袋里，一个穿白大褂的中年男子同样气绝身亡，但他的右手紧握着一张烧了一半的照片。许剑锋小心掰开已经僵硬的手指，照片上是一个穿和服的女人和两个孩子。

"不是自杀。"苏雨晴突然说，指着死者颈部的淤青，"他是被掐死后摆成服毒样子的。"

许剑锋立即下令搜查其他帐篷。在最后一顶帐篷里，他们发现了被割断的绳索和几个空罐头盒——显然有人曾被囚禁在这里，而且刚逃走不久。

"追！"许剑锋抓起一个尚有温度的罐头盒，"逃走的才是真正的专家！"

暴风雪中，追踪变得异常艰难。幸好队伍里有两位鄂伦春族战士，他们能从最细微的痕迹中分辨出逃犯的路线——一根被碰断的冰凌，一片被蹭掉的树皮，甚至雪地里几乎不可辨的气味。

"一个人，男性，身高约一米七，右脚微跛。"年长的鄂伦春战士蹲在地上分析，"他穿着不合脚的靴子，应该是临时从日军尸体上扒下来的。"

追踪持续了整整一天。傍晚时分，他们在一条结冰的溪边发现了逃犯的临时栖身处——一个用树枝和积雪搭成的简易窝棚，里面有几块吃剩的树皮和一团带血的绷带。

"他受伤了，走不远。"林墨雪检查着窝棚里的痕迹，"而且极度饥饿，已经开始吃树皮了。"

许剑锋立即调整搜索方案：派出两支小队包抄前方山谷，自己则带着鄂伦春战士继续沿踪迹追击。

夜幕降临时，风雪更大了。许剑锋的睫毛上结满了冰晶，手指冻得失去知觉，但他不敢停下——一旦雪完全覆盖踪迹，就再难找到逃犯了。