打工人一旦进入了日复一日的工作循环，时间的脚步也会加速，很快2009年就已经来到了下半年。孟书在犹犹豫豫中始终还没有和路南说起离开的事，远没有她拒绝金卓时那么果决。

8月份了，陈泉从镇江来到南京工作已经一年多了，和吴元从学生时代走到柴米油盐的平常生活，最开始陈泉是很新鲜很满足也充满斗志的。就如同冰城的那个夜晚吴元说的那样，陈泉正逐步兑现着他的潜力，两个年轻人正用超越常人的勤奋和毅力弥补着自身和周围人的差距。

更大的考验随着6月到来而不期而至，吴元的母亲由于这些年过度的操劳病倒了，虽是常见的风湿病，但是却行动困难。父亲在家照顾两个没有行动能力的人十分吃力，于是吴元只得把母亲接到身边来住院疗养。

这样本就十分忙碌的两个人，在工作之余还要抽空去医院照顾，生活得更加没有休息的间隙，就像一根已经被压到极限的弹簧。一天，两天，一个月，两个月，陈泉慢慢感受到了从来没有过的疲惫。

陈泉坐在出租屋楼下的小河边，脚边已经落了好几根烟头。与这些天身体的疲惫相比，心理的煎熬更让他难受，也许是感觉到了自己身体的一天不如一天，本对吴元和陈泉在一起不赞同也没有明确反对的吴元的母亲，提出了让他们在南京安一个家。

虽然这一年多，陈泉努力工作，也超额兑现着自己的天赋，收入增长也不错，但是毕竟给他的时间还太多，一套房子对来自小镇的他来说还是有点遥不可及，即使七拼八凑的话在偏僻的江北他也凑不出首付。陈泉很沮丧，有点无力。

吴元安慰他说母亲只是生病了着急他们以后的归宿，让陈泉不要往心里去，她先帮敷衍着。但是陈泉还是很难过，自己当初雄心勃勃要给吴元一个好的生活，说自己是一个潜力股，但是现在好像他们还是在困境中，负分起跑的他们最终能赶上别人吗？