沈清秋正盘腿坐在床上，一边吃着春喜偷偷给她带的蜜饯，一边在心里计算着自己这段时间的"战果"：账房那边已经摸清了七七八八，学堂更是混得风生水起，连那个刁蛮的庶妹沈宜宁都被她治得服服帖帖。最重要的是，她和弟弟沈明礼已经结成了牢固的同盟，这个看起来冷冰冰的小男孩，骨子里却有着超出年龄的聪明和观察力。

"我现在应该去开个铺子、搞个副业什么的了吧？"沈清秋暗自盘算着，伸手又捏了块桂花糕。

就在这时，一阵慌乱的脚步声打断了她的思绪。房门猛地被推开，春喜气喘吁吁地冲了进来，脸上写满了惊慌。

"大小姐！不好了！太太她…她病得厉害，让您快过去呢！"

沈清秋心头一紧，连忙放下点心，严肃地问道："怎么回事？什么时候开始的？"

"就在一个时辰前，太太突然高烧不退，现在连人都糊涂了！"春喜边帮沈清秋整理衣裳边急切地解释，眼睛都红了。

沈清秋强压下心中的不安，迅速让春喜帮自己整好衣裳和发髻。临出门前，她忽然想到什么，转身从抽屉里取出一个小盒子——那是她让从西医馆路过的时候买的退热药粉。虽说这个时代的西药也不怎么靠谱，但总比中医来得快。

西院的气氛凝重得可怕。一进门，沈清秋就感受到了那种压抑感。几个婆子围在床边，不时用冷毛巾敷姜柔的额头，但效果甚微。姜柔整个人陷在床里，脸色惨白，额头上的汗珠一颗接一颗地滚落，嘴唇干裂，整个人陷入一种半昏迷状态。

沈清秋上前摸了摸母亲的额头，烫得吓人。她转头问道："大夫来过了吗？"

"来过了，"一旁的老嬷嬷应声道，"说是风寒入体，留下了药，刚服下不久。"

沈清秋皱了皱眉。她虽不懂医，但也知道这种诊断等于什么都没说。她悄悄从袖中取出药瓶，倒出半匙药粉，然后对老嬷嬷说："去弄碗温水来，我有个偏方，或许对退热有用。"

就在这时，姜柔突然开始说起胡话来，声音虚弱却急切："信…信…不能让他们拿走…地窖…地窖里…"

沈清秋心头一震，连忙俯下身去。姜柔继续断断续续地喃喃道："十月十五…后院…不能…不能落到他们手里…"

"你们先下去吧，我想和母亲单独待一会儿。"沈清秋回头对屋里的下人说。

待人都退出去后，沈清秋凑到姜柔耳边，轻声道："母亲，我在这儿。您要告诉我什么？"

姜柔似乎感觉到了什么，微微睁开眼睛，努力聚焦视线。她用几乎听不见的声音在沈清秋耳边低语："清秋…乾坤双序…你父亲的心血…千万不能…"说到这里，她又陷入了昏迷。

沈清秋一边给母亲喂下药水，一边思索着这些破碎的信息。无意中，她在帮母亲整理枕头时，手指触到了一个硬物。掀开枕角，一个泛黄的信封安静地躺在那里，被小心地缝在了枕套的内侧，若不是仔细触摸，根本发现不了。

沈清秋心跳加速，但脸上不动声色。她先确认母亲服下药后入睡，才小心翼翼地拆开枕套一角，取出那封信。

回到自己房间，沈清秋反锁房门，点亮了一盏小油灯。窗外有隐约的脚步声经过，她屏息等待，直到声音远去才松了口气。

最近府中的气氛越来越诡异，总感觉有双眼睛在暗中盯着自己。

她小心翼翼地打开那封旧信。信纸已经泛黄发脆，还有一些被水浸过的痕迹，只能看到部分内容，但可以确认是沈父的笔迹：

"…若清秋聪慧，可继承家业核心…《乾坤双序》此乃我毕生心血，集天地之数…张家图谋已久，务必小心…火后新址，在旧地之下…"

沈清秋读了三遍，眉头越锁越紧。这封信里提到的《乾坤双序》应该就是姜柔在昏迷中念叨的东西，看来是沈父留下的某种重要秘籍或著作。"张家"是谁？为何对这个东西如此垂涎？而那个"火后新址，在旧地之下"又指什么地方？

沈清秋思索片刻，决定找弟弟来商量。无论如何，沈明礼对家中的了解远比自己这个"穿越者"更深入。她吩咐春喜去请沈明礼过来，但特意叮嘱说是为了讨论功课，以免引起怀疑。

"姐姐找我？"沈明礼推门进来，面色如常，但眼中带着询问。

沈清秋笑着指了指桌上的书本："来，陪我一起读书，你不是说对《大学》有疑问吗？"

沈明礼立刻会意，坐到了书桌前，装模作样地翻开书本。直到确认门外无人，沈清秋才压低声音，将今天的发现和那封信的内容告诉了弟弟。

"火后新址…"沈明礼皱着眉头思考，