沈清秋坐在雕花梳妆台前，闭眼享受着春喜为她梳理长发。铜镜中映出一张清秀动人的脸庞，眉眼间却透着岁月沉淀的智慧。两年的山居生活让她肤色微微泛着健康的光泽，眼神也从当初的迷茫不安转为如今的沉稳有神。

"姑娘的头发越来越好了，乌黑得发亮。"春喜手法熟练地将她的长发一缕缕挽起，指尖在乌发间穿梭，最后，她从檀木首饰盒中取出一支青玉簪子，轻轻插入发髻，玉簪在阳光下泛着温润的光泽。

沈清秋抬眼看向铜镜中的自己，唇角微微上扬："山里空气好，吃的也都是自家地里的东西，人自然精神些。"

她轻盈起身，窗外的鸟鸣声清脆悦耳。

"蒋伯说今儿个天气好，姑娘打算出去吗？"春喜一边收拾梳妆台一边问道。

沈清秋摇摇头："今天我要整理一下医书，前几天摘的草药也该分类了。"

自从在贺老道的指点下研习医术，她已经能够处理一些常见的病症。村里人有个头疼脑热的，大多会来找她看看，慢慢地，"女秀才"的名声在方圆几里就传开了。

院子里传来一阵脚步声和说话声，打破了宁静。

阳光下，蒋伯正弯着腰，恭敬地引领着一个身影穿过院中小径。那人身姿挺拔，步伐沉稳，一袭白衣在风中微微飘动。

"姑娘，王公子来了！"蒋伯抬头看向书房，声音里掩饰不住几分兴奋。

沈清秋眯起眼睛仔细看去，视线与那人相遇的瞬间，不由得心头一跳——是王行远！两年未见，他的身影却如此熟悉。一股复杂的情绪如潮水般涌上心头，她下意识地轻抚额前散落的发丝，匆忙整理了一下衣衫。镜中映出自己微微泛红的脸颊，她强压着心中的不安，努力让自己看起来从容一些。

"王公子远道而来，有失远迎。"沈清秋站在书房门口，向王行远行了一礼。

王行远身着一袭月白色长衫，腰间系着一条青色束带，整个人显得清雅俊逸。见到沈清秋，他连忙回礼："沈小姐气色很好，看来山居生活很适合你。"

"王公子请坐，我让春喜沏茶来。"沈清秋心中猜测着他此行的目的。

两人刚一坐下，王行远就从怀中取出一封信："沈小姐，这是令堂托我带来的。她很牵挂你们姐弟的安危。"

沈清秋接过信，只见信封上果然是母亲姜柔的笔迹。她小心翼翼地拆开，里面的内容却让她眉头紧锁：

"秋儿明礼：张家勾结于氏，已暗中与政府官员勾结，欲将沈家产业转移。于氏更放出谣，说你二人在响石山林中失踪，恐怕已遭不测。若安康，速回一信报平安。母亲无恙，勿念。"

春喜端着茶盘进来，看到小姐紧皱的眉头，不由得担忧地看了一眼。沈清秋朝她微微摇头，示意无妨。

"家事可真不少。"沈清秋苦笑着将信折好，抬头看向王行远，"多谢王公子辛苦送信。家母近来面色可好？"

王行远端起茶杯抿了一口："令堂身体无恙，只是有些担忧。张家与于氏联手施压，情况确实不容乐观。"

沈清秋点点头："我明白了。我这就写封回信，还请王公子带回给家母。"

"沈小姐不考虑回城看看吗？"王行远终于说出了心里话，"清南书会的朋友们都很挂念你，尤其是林舒女士，常常提起你。"

沈清秋的手停顿了一下，随即继续写信："现在还不是回城的时机。这里的事情才刚刚起步，暂时离不开。"

正说着，院子里又传来脚步声。沈明礼风尘仆仆地走了进来，见到王行远，先是一愣，随即露出笑容："王大哥！"

沈明礼已经长成了英俊的少年，虽然只有十四岁，但因为常年在山中打猎，身材比同龄人更加挺拔健壮。他身上还带着些许山中的气息，一看就是刚从林子里回来。

"明礼，母亲来信了。"沈清秋抢过话，并将信递给弟弟。

沈明礼快速浏览了一遍，眉头紧锁："姐，这可怎么办？"

"别急，我们一步一步来。"沈清秋安抚道，随即转向王行远，"王公子能否在此稍待？我和弟弟商量一下对策，然后写封回信。"

王行远点头："沈小姐请便，不必着急。"

沈清秋和沈明礼来到隔壁房间，低声商量起来。

"姐，你打算怎么做？"沈明礼急切地问。