永顺面粉厂的机器轰鸣了整整一周，生产出的第一批面粉已经送到了县城几家粮铺，引起了不小的轰动。沈清秋心里明白，这只是个好的开始，但要维持生产，原料供应才是关键。

这天清早，沈清秋坐在永顺面粉厂的会客室里，桌上摊开着好几张纸，上面密密麻麻记着各种计算和数字。陈德生推门进来，看见沈清秋皱着眉头算账的样子，便问道："沈小姐，在为什么发愁呢？"

沈清秋抬起头，叹了口气："陈先生，您算算，咱们这机器全力运转，一天能磨多少面粉？"

陈德生掰着手指算了算："一天工作六个时辰，机器不停的话，能磨三千斤左右。"

"那就是说，咱们每天至少需要三千斤麦子才能维持生产，一个月就是九万斤。"沈清秋指着纸上的数字，"我们现在仓库里的麦子，撑不过五天了。"

陈德生眉头一皱："这可不妙，没想到咱们第一批面粉卖得这么好，麦子消耗得比预想的快。"

"是啊，这可是个好消息也是个坏消息。"沈清秋苦笑道，"我已经让人去县城收购麦子，但数量有限，根本满足不了咱们的需求。"

正说着，沈明礼急匆匆地走了进来："姐，不好了，我带人在县城跑了一整天，只收到了五千斤麦子，其他粮商都说没有存货，可我分明看见他们的粮仓堆得满满当当！"

"哼，这是明摆着不卖给咱们啊。"陈德生气恼地说道。

沈清秋沉思片刻，对沈明礼说："召集大家开个会，得赶紧想办法解决麦源问题。"

不一会儿，面粉厂的主要管理人员都聚集在了会客室。除了陈德生和沈明礼，还有老账房周叔、厂里的采购主管老杨，以及新上任的销售负责人李掌柜。

沈清秋开门见山："各位，今天召集大家来，主要是讨论一个问题——麦子从哪来？"

老杨第一个接话："沈小姐，我在县城经营粮食生意多年，要说这麦子嘛，大多掌握在几家大粮商手里，像张家的广裕粮行、王家的聚丰粮栈，还有赵家的永济粮号，这三家几乎垄断了整个县城的粮食生意。"

"看来我们被针对了。"沈清秋冷静地分析，"县城的粮商都不肯卖给我们，这背后肯定有人指使。"

周叔擦了擦额头的汗："小姐明察秋毫。其实这事儿，和当年永顺倒闭有关系。您还记得咱们在地窖里发现的那些账簿吗？"

沈清秋点点头："怎么，那些粮商与当年的事有牵连？"

"可不是嘛！"周叔压低声音，"当年在那场风波中，赵家的永济粮号可是得了不少好处，张家的广裕粮行更是直接吞了永顺的一部分市场。"

沈清秋眼神一凝："所以他们不希望永顺重新崛起，这次是联合起来卡我们的脖子。"

"要我说，咱们得想法子从外地运麦子来。"李掌柜提议道。

陈德生摇摇头："外地麦子运输成本太高，面粉的价格就得跟着涨，到时候市场竞争力就弱了。"

沈清秋沉吟片刻："看来，必须得去见见这几家粮商了。明礼，你陪我走一趟县城。老杨，你熟悉这几家粮行，也一起去。"

老杨连连点头："小姐放心，我这就去安排。"

当天下午，沈清秋一行人来到了县城最大的粮行——"广裕粮行"。这是一座颇为气派的二层楼阁，朱红大门上挂着金字招牌，门口站着两个身材魁梧的伙计，目光警惕地打量着每一个进出的客人。

沈清秋穿着一身干练的藏青色旗袍，挽着简单的发髻，看起来既不张扬也不随意，恰到好处地展现出一位女商人的稳重和自信。

"沈小姐，我去通报一声。"老杨低声说道，快步走进了粮行。

不多时，老杨脸色不太好地走了出来："张掌柜说他今天身体不适，不见客。"

沈清秋微微一笑："没关系，咱们去下一家。"

接连拜访了三家大粮商，结果都令人失望。要么说掌柜不在，要么就是推说最近麦子收购困难，自家储备也不多。

最后一站是"永济粮号"，这是赵家的产业，在县城经营了几十年。和前面几家的冷淡相比，这里的接待倒是热情了许多，赵掌柜亲自出来相迎，将沈清秋一行人请进了雅间，奉上好茶。