"真的吗？"沈明礼眼睛一亮，"爹爹托梦给你了？他。。。他还好吗？"

沈清秋看着弟弟期待的眼神，心头一酸："爹爹在梦中很平静，他说他最放心不下的就是你和娘。他说他相信我能保护好你们。"

沈明礼眼中泛起泪光，用力点点头："爹爹果然什么都知道。。。"

"但无论如何，我都是你姐姐，这一点不会变。"沈清秋握住弟弟的手。

"姐姐。。。"沈明礼眼泪终于落下，"你知道吗，我一直想和你这样说话，但以前的你总是怕这怕那，我怕说错什么惹你难过。"

"现在不怕了，对不对？"沈清秋微笑着擦去弟弟的眼泪。

沈明礼破涕为笑："对！现在的姐姐，感觉能把天都捅个窟窿！"

两人相视一笑，沈清秋突然正色道："明礼，能告诉我更多关于爹爹的事吗？他是怎么。。。离开的？"

沈明礼神色也变得凝重："姐姐，爹爹是突然病倒的，很蹊跷。他前一天还好好的，晚上和几个客人喝了酒下棋，第二天早上就高烧不退，请了好几个大夫都没用，三天后就。。。就走了。"

"都有谁来过？"沈清秋敏锐地问道。

沈明礼皱眉回忆："那天来了好几个人，我记得有张老爷，还有他带来的两个朋友。他们走后，爹爹就病了。"

"张老爷？"沈清秋心中一动，想起曾经娘亲的警告"于氏背后的人很厉害"，会不会就是这个张老爷？

沈明礼低声道，"爹爹走后没多久，娘就被搬去了西院，连看我们都要偷偷摸摸。然后于氏一点点接管了家里的一切，连爹爹的书房都不许我们进了。。。"

"那天的客人，你还记得他们的样子吗？"沈清秋继续追问。

沈明礼摇摇头："那时我才八岁，记得不太清楚。"

两人陷入短暂的沉默。沈清秋脑中飞速运转，这听起来确实很可疑，再加上于氏的所作所为。。。恐怕父亲的死不是那么简单。

"明礼，"她打破沉默，"从今以后，我们要联手对付外界的威胁。我来教你一些实用的学习方法，好不好？

"

沈明礼眼前一亮："真的吗？姐姐！"

沈清秋笑着从抽屉里拿出纸笔，开始在纸上画图："这叫思维导图，是整理知识的好方法。你看，把主题放在中间，然后向外延伸相关内容，越靠近中心越重要。。。"

沈明礼看得入迷，不时点头："原来可以这样学！先生从来没教过这种方法！"

"还有记忆技巧，"沈清秋继续道，"将知识点编成顺口溜或小故事，就能事半功倍。比如记忆这些历史年份，可以编成一个故事。。。"

"姐姐，你怎么懂这么多？真的是爹爹在梦里教的吗？"沈明礼忍不住问道。

沈清秋眨眨眼："这个嘛。。。也可能是我开窍了。就像古人说的大彻大悟。"

沈明礼似懂非懂地点点头，又问："姐姐，你能不能。。。也教我算术和易理？你在学堂上表现得那么好，我也想学！"

"当然可以！"沈清秋欣然应允，"不过你要记住，学这些不是为了炫耀，而是为了实用。爹爹的遗志，就是希望我们能用这些知识振兴沈家。"

就这样，姐弟俩度过了一个充实的下午。临走前，沈清秋突发奇想："我们建立一套暗号吧，遇到危险时可以互相提醒。"

"好主意！"沈明礼兴奋地搓手。

"三指轻敲桌面，表示有险情。"沈清秋做了个示范，"两次眨眼表示有话要说，但现在不方便。"

"如果远距离呢？"沈明礼问道。

"我们可以用手帕，"沈清秋想了想，"白色手帕放在左手，表示一切正常；放在右手，表示有事相商。"

沈

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