沈明礼心头一紧，立即加快脚步往回走："他们在哪里？"

"在咱们家院子里，姐姐正陪着他们说话呢。"沈芸快步跟上。

沈明礼心中思绪翻滚，老余是邻村的地头蛇，平日里不声不响，这次突然带人来，肯定没什么好事。

回到家中，沈明礼远远地就看见院子里坐着不少人，为首的是一个面色黝黑的中年男子，正是老余。沈清秋坐在一旁，神情严肃但不失礼数地与客人交谈。

"老余叔，没想到今日登门，有何贵干？"沈明礼走进院子，拱手行礼。

老余见沈明礼进来，站起身，客气地回礼："沈少爷，老朽今日冒昧登门，是有一桩事情想和你们商量。"

沈明礼示意他坐下，自己也在一旁坐下："哦？什么事？"

老余环顾四周，压低声音道："是这样的，我听说沈家建了一座大粮仓。"

沈明礼点点头："是有这么回事，怎么了？"

"实不相瞒，最近山那边不太平，"老余神色凝重，"西山那边的老狼和他的一伙土匪最近又活跃起来了，已经劫掠了好几个村子。"

"老狼？"沈明礼微微皱眉，她在村民口中听说过这个名字，是个臭名昭著的土匪头子。

老余苦笑道："正是，听说他手下有三四十号人，装备精良，连漕帮的水匪都让他三分。我们村里势单力薄，所以想联合起来，共同抵御。"

沈明礼和沈清秋交换了一个眼神，后者微微点头。

"这样吧，"这时沈清秋沉吟道，"我们可以合作，不仅仅是粮仓的事，还可以确保其他方面的安全。我个人建议成立一个联防会，由几个村子轮流派人巡逻，共同应对可能的威胁。"

老余眼前一亮："这个主意好！不过，这联防会应该由谁来领导呢？"

沈清秋微微一笑："这事应该由各村村民共同推举，选出一位德高望重、身强力壮的人来担任。我们村里就有林大山，身手不凡，又有组织能力。"

老余思索了一下，点头道："林大山确实是个好人选。那就明天开仓仪式上，我们一起商议此事，由大家投票决定。"

沈清秋点点头："如此甚好。到时让我弟弟明礼也参与进来，多学习学习。"

老余笑道："好！就这么定了。明天的开仓仪式，我们邻村也会派人来参加。"

商议已定，老余便带着人告辞离去。待客人走后，沈明礼才有些不解地问道："姐，为什么你要推荐林大山，而不是让我来担任联防会负责人？"

沈清秋拍了拍弟弟的肩膀："你还年轻，需要更多历练。"

沈明礼思索片刻，点了点头："姐说得对，我确实需要多学习。"

晚上，沈清秋坐在灯下，细细思索今天的事情。粮仓即将开仓，联防会即将成立，一切都在往好的方向发展。可是，她总觉得事情不会这么简单。西山土匪"老狼"，可不是那么简单。

她取出铜钱，想再卜一卦，看看未来的走向。然而，刚刚摇了摇铜钱，她突然停下了动作。

"不，"她自自语道，"未来是靠自己创造的，不能总是依赖卦象。"

她放下铜钱，走到窗前，望着夜空中的星辰。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，村里就热闹起来了。沈明礼也早早起床，穿戴整齐，显得格外精神。沈清秋帮他整理好衣领，叮嘱道："今天你是主角，代表沈家，要沉稳大方。"

沈明礼郑重地点点头："姐放心，我不会让你失望的。"

沈清秋和沈芸陪同沈明礼一起，带着准备好的祭品，来到了粮仓。此时，粮仓前已经聚集了不少人，不仅有本村的村民，还有老余带来的邻村村民。大家七嘴八舌地讨论着，气氛热烈而祥和。

"沈少爷来了！"有人喊道，人群立刻分开一条路，沈清秋刻意落后几步，让弟弟走在最前面。

粮仓门前已经挂上了大红灯笼和红绸，门上贴着崭新的对联："五谷丰登，安居乐业"。刘师傅和几个村里的老人已经准备好了香案，上面摆放着祭品、香烛和清酒。

按照当地习俗，开仓仪

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