一日清晨，沈清秋站在后院，看着庭院里厚厚的积雪，心中略感宁静。自从捉住了那几个黑沙堂的探子后，村子里的防备更加严密了。

"姐，你在看雪景啊？"沈明礼踩着积雪，从屋内走出，来到沈清秋身旁。

沈清秋微微一笑："是啊，这雪景真好。不过，我在想远哥今天该带人回来了吧？"

"应该是。大帅既然已经批准了三营全体官兵进驻，他们路上再慢，今天也该到了。"沈明礼轻声说道，"只是听说，这次随行的还有位特派员。"

沈清秋眉头微蹙："特派员？什么来头？"

"就是上次来的那个副官胡明策。"沈明礼压低声音。

沈清秋心头一沉。看来这军阀之间的争斗远比她想象的复杂。

"我们得小心应对。特别是地下设施和药材仓库，绝不能让他发现。"沈清秋低声嘱咐。

沈明礼点点头："嗯，知道了。"

正说着，远处传来一阵马蹄声和人声喧哗。沈明礼跑到院墙边向外望去："姐，是远哥回来了！人可真不少！"

沈清秋快步走到前院。果然，只见一队队身着灰色军装的士兵正整齐地进入村子。雪地上，他们的足迹排成了规整的两行，煞是壮观。

谢老汉早已在村口等候，身边站着几位村中德高望重的长老。看到军队到来，老人家捋了捋花白的胡须，脸上满是欣慰。

"终于来了！"谢老汉高声道，"老夫盼星星盼月亮，总算把各位盼来了！"

王行远身着一身崭新的军装，腰间别着手枪，骑在一匹高大的黑马上，英姿飒爽。他身边跟着12旅的副官胡明策。

王行远看见谢老汉和沈清秋，立刻翻身下马，快步走了过来："谢村长，沈小姐，我们回来了。这位是十二旅的胡明策胡参谋，奉命协助我们整合防务。"

胡明策面带微笑上前，向谢老汉和沈清秋微微颔首："谢村长，沈大小姐，我们又见面了。"

谢老汉热情地上前两步："胡参谋客气了！老汉早就听说您要来，昨日就让全村准备了酒菜，就等着给各位将士接风洗尘呢！"

沈清秋心中警惕，但脸上却露出恰到好处的笑容："胡参谋有劳了。诸位远道而来，必定辛苦。村长已经安排好了住处和饭菜，请进屋暖暖身子。"

胡明策环顾四周，眼中闪过一丝探究："哦，那就恭敬不如从命了。"

谢老汉爽朗地大笑："来来来，随老汉去祠堂，那里宽敞，能容得下众位将士。"

在谢老汉的引领下，众人向村中祠堂走去。路上，谢老汉亲切地与王行远交谈，询问路上的情况。祠堂前的空地上，早已摆好了十几张大桌，桌上的菜肴热气腾腾，香味四溢。村民们忙碌地穿梭其间，不断添加新的热菜。

"哎呀，真是太客气了！"胡明策看着眼前的场景，有些意外。

谢老汉笑呵呵地说："这是应该的！各位将士为我们响石山的安全奔波，村里人都说了，怎么也得让将士们吃好喝好！"

王行远侧身对胡明策说："谢村长在这一带很有威望，做事一向周到。"

祠堂内，最中央摆着一张主桌，为首几位入座。其余将士们则在外面的桌子上就座。谢老汉亲自举杯，向众位将士敬酒："老汉代表响石山全体村民，感谢各位将士千里迢迢赶来守护我们！这第一杯酒，老汉先干为敬！"

说着，谢老汉一饮而尽。众将士纷纷起立，齐声回应："谢村长客气了！"

酒过三巡，气氛渐渐热络起来。沈清秋见时机已到，起身进了内室，不一会儿拿出一个精致的木盒，轻轻放在胡明策面前："胡参谋远道而来辛苦了，这是我们响石山出产的一点野山参，虽然不值钱，但都是纯天然的，对身体大有裨益。"

胡明策眼前一亮，打开木盒，只见里面躺着几根形态完美的老山参，通体透着琥珀般的光泽。他拿起一根细细端详，眉开眼笑："沈小姐太客气了，这可是难得的宝贝啊！"

"区区小礼，不成敬意。"沈清秋微笑道，"以后诸事都得仰仗胡大人呢。"