沈清秋正在厂里监督磨盘改进工作，忽然听见外面一阵嘈杂。还没等她反应过来，就看见赵福通满身是血地走了进来。

"沈小姐！出大事了！"赵福通一进门就嚷嚷起来，声音都有些沙哑。

沈清秋吓了一跳，赶忙上前扶住他："赵老哥，你这是怎么了？快，老杨，去拿金疮药！"

赵福通顾不上处理伤口，急切地说："沈小姐，咱们的货船在回程路上遭了劫！"

"什么？！"沈清秋心里咯噔一下，"明礼呢？明礼怎么样？"

"明礼兄弟没事，他在后面处理剩下的货。"赵福通喘了口气，"但是损失惨重啊，三船货被抢了一船半，还死了两个兄弟。"

沈清秋听到明礼平安，这才稍微松了口气，但紧接着就皱起了眉头："到底怎么回事？你们不是说水路很安全吗？"

"这次不对劲。"赵福通接过老杨递来的茶水，咕咚咕咚喝了半杯，"那伙人明摆着是冲咱们来的，一上来就喊着要永顺的货。而且装备精良，配合默契，绝不是普通水匪。"

陈德生听了也是一脸担忧："这么说，是有人专门针对咱们？"

"八九不离十。"赵福通擦了擦嘴角的血迹，"那伙人对咱们的船队了如指掌，连装货的位置都摸得一清二楚。要不是我们兄弟拼了命护着，怕是一袋面粉都保不住。"

沈清秋在屋里来回踱步，脑子里转得飞快。这事来得蹊跷，绝不是巧合。

"赵老哥，你看清那些人的面目了吗？有什么特征？"

"都蒙着脸，但听口音不像本地人。"赵福通想了想，"对了，他们的船也不是寻常水匪用的小船，是大号的货船，改装过的，船头还装了铁撞角。"

林大山闻讯也赶了过来，听完情况后脸色凝重："小姐，这事不简单。能调动这么多人手，还有专门的船只，背后肯定有人支持。"

沈清秋点点头："我也是这么想的。"

"马舵主已经派人去查了，说是要给兄弟们报仇。"

赵福通说着，声音有些哽咽，"死的那两个兄弟，一个才二十出头，家里还有老母亲要养。。。"

"节哀。"沈清秋沉声说道，

"这次的损失，我会按市价补偿漕帮。兄弟们为了护我们的货而牺牲，我心里也过意不去。但现在关键是要搞清楚，到底是谁在背后搞鬼。"

就在这时，沈明礼风尘仆仆地赶了回来。一看到姐姐，他就快步走过来："姐，你听说了？咱们的船队遭劫了！"

"我知道了，你没受伤就好。"沈清秋仔细看了看弟弟，确认他安然无恙，这才放下心来。

沈明礼接过老杨递来的毛巾擦了擦脸："那伙人来得突然，一共有三艘船，从两边夹击咱们。一开始我们还以为是寻常劫匪，没当回事。可一交手才发现不对，他们装备齐全，还有枪。"

"枪？"沈清秋眉头皱得更紧了。

"对，火枪，样式很新，射程也远。"沈明礼点点头，

"而且那些人训练有素，明显不是乌合之众。要不是赵叔他们拼死抵抗，咱们一袋面粉都保不住。"

听到这里，在场的人都沉默了。能搞到这么多新式火枪，还训练有素，这背后的势力绝不简单。

紧急会议

当天晚上，沈清秋在厂里的会议室召集了所有核心人员。

除了沈明礼、林大山、老杨、陈德生，还有刚刚赶来的王全贵——他是之前帮忙训练护村队的退伍军人。

"诸位，今天发生的事大家都知道了。"

沈清秋开门见山，"现在的问题是，咱们永顺面粉厂已经被人盯上了，而且对方来者不善。"

"小姐，依我看，这事十有八九是同行干的。咱们生意做得太好，断了人家的财路。"

"我也是这么想的。"

陈德生附和道，"城里那几家老面粉厂，这些年生意越来越难做，看咱们异军突起，心里肯定不舒服。"

"可是，就算是同行竞争，也不至于动刀动枪啊。这年头虽然乱，但商人之间的争斗一般不会闹出人命。"

沈明礼想了想说："会不会是有人想要逼咱们就范？