沈峤和沈惊竹一前一后走进来，陈公公在门外将门轻轻掩上。

灯影里，乾元帝端坐在案后，看不出喜怒，可那目光意味不明地落在沈峤身上，让她心下一凛。

沈峤规矩拱手行礼：“微臣见过陛下。”

沈惊竹也盈盈一礼：“济平见过陛下。”

乾元帝开门见山：“沈峤，你可知罪？”

沈峤：“啊？”

她眨了眨眼，脑中飞快地转了一圈，硬是没想明白自己今夜哪一桩事犯了到御前的大忌讳。

可到底是个见惯了风浪的，当即便利利索索地往下一跪：

“臣不知！请陛下明示！”

乾元帝看她那么干脆利落的滑跪，生生被气笑了。

总不能直说“你这家伙又在算计朕。”

今夜这场局，他看破了也没法点破，毕竟太傅在中间搅和着。

乾元帝只能清了清嗓子，换了个由头：

“你大晚上的，滞留宫中，四处乱跑。该当何罪？”

沈峤心里“哦”了一声，面上一副诚恳模样：

“陛下容禀，微臣哪敢滞留宫中？

实在是济平县主头一回深夜入宫，皇后娘娘手谕传召，微臣不放心她独自行走宫道，这才一路护送过来。”

乾元帝淡淡道：“皇后娘娘的手谕上，写你沈峤的名字了？”

沈峤一顿：“……没写。”

乾元帝哼了一声：“无召入宫。朕今日才罚过你月俸，你便又不安生了？”

沈峤伏地请罪：“臣知错，臣下次不敢了。”

嘴里说得乖顺，心里却暗暗翻了个白眼：死老头，不就借用了一下么？至于这样小心眼地折腾我。

改明儿遇到事，还不是得指望我替你跑腿。

乾元帝目光一转，落在沈惊竹身上。

瞬间语气温和许多：“深夜急召你入宫，可累着了？来，赐座。”

陈公公忙又搬来一张锦墩，沈惊竹谢了恩，坐了下来。

她瞥了一眼还跪在地上的沈峤，神色微妙。

乾元帝顺着她的目光瞥过去，不在意地笑了一声：

“你看他做甚？他皮厚得很，跪不出事来。”

沈惊竹干笑了一下：“陛下，是臣女求沈大人送一送臣女的。

深夜入宫，臣女着实有些怯场，这才央了他一道。”

乾元帝不紧不慢打断她：“太傅亲自送你入宫，你还怯场？”

他若有所指笑道：“朕可记得，你先前在殿上拒婚的时候，倒也没见半分怯场。”

沈惊竹：“……”

她干笑了两声，把嘴里剩下的话默默咽了回去，看了一眼跪在地上的沈峤：

你自求多福罢。

陛下这分明是心里憋着火没处撒，逮着你出气呢。

笑一下算了。

沈峤却一点不在意乾元帝没好脸色：

“陛下，臣有一件要事禀报。”

乾元帝看向她：“哦？说说看。”

沈峤道：“今夜臣出宫时，在宫道上也遇见了毒蝎。幸而巧遇了中郎将，元大人出手，臣才未曾受伤。

臣才从他口中得知，近来皇城中不知何故，频繁有禁卫被毒蝎蜇伤。”

“臣方才随县主去瞧过那些伤兵的病症，伤口溃烂发黑，毒素蔓延极快，绝非寻常虫豸所能致。

臣以为，此事定有蹊跷。

有人在暗中断禁军的手足，这是在松懈皇城防御。

今夜德妃娘娘受惊便是一个警讯。若再放任下去，只怕危及陛下安危。

臣斗胆，求陛下重视。”

乾元帝眉头缓缓皱起：“你倒大胆。”

沈惊竹适时起身，福了一礼：

“陛下，臣女亦有一。”