还未到正午，元机便领着李朝阳两人从街市折返，回了元枢山神庙。

庙门石阶被香客磨得光滑发亮，两扇朱漆大门敞开着，门槛被踩出浅浅凹槽。

里面香火的味道比外面浓得多，檀香和柏子香混在一起，弥漫在整个前院，熏得人眼睛微微发涩。

李朝阳跨过门槛后，不住打量，这还是他第一次进入山水神庙。

最显眼的，是大殿供着的金身，丈二高，披着红袍，头戴山神冠，手持玉笏，面容庄严肃穆，跟站在他身边这个穿黑袍的中年人判若两人。

除去元机的金身，其两侧立着两方石像，李朝阳不认识，只大致猜测石像手中所拿应是药草。

大殿内还有位庙祝，坐在香案旁边，手里拿着一本簿子，记录着香客的姓名和捐献的香火钱。

文书坐在偏殿的桌案后面，埋头抄写什么东西，毛笔在纸上飞走。

几个杂役在大殿和偏殿之间来回走动，有的添灯油，有的换香烛，各司其职，忙而不乱。

李朝阳第一次见到一座完整建制的山神庙，原来山水神庙不只是有山水神，还有为山神服务的一整套人马。

这些庙祝文书都不是修行人，就是普通百姓，靠着山神庙的香火过活。山神镇守一方山水，也养活了一方百姓。

元机走进大殿，朝自己的金身看了一眼，然后转过身，对庙祝点了点头。庙祝也只是点头，嘴里说着“大山神回来了”。

几个正在上香的香客看见元机，纷纷跪下磕头，元机摆摆手，说了句“起来吧，该干嘛干嘛”，语气温和。

他领着李朝阳和红衣穿过大殿，走进后院。

后院不大，青砖铺地，墙角种着几丛翠竹。

元机在院中石桌坐下，伸手指了指对面的石凳，示意李朝阳和红衣也坐。

红衣一屁股坐下，双手撑在膝盖上，东张西望地打量着院子，嘴里念叨着“不错不错，比你山顶那个破木屋强多了”。

元机没有理她，朝厢房的方向喊了一声“上菜”。

李朝阳也走过来坐下，把包袱放在脚边，看了红衣一眼。

红衣也看了他一眼。两人目光相碰，然后又同时移开。

他们心里想的是同一件事，元机在这山神庙做招待，那就没有打包的机会了。春饼和卤牛肉，怕是吃不了了。

有杂役率先上了壶茶，元机给两人各倒了一碗，放下茶壶后，率先开口。

“大启王朝那边的事，我跟你说一说。”

李朝阳端起茶碗喝了一口，等着他往下说。