长阳城，大离王朝的心脏，此刻笼罩在一片末日般的死寂之中。

金銮殿上，灯火依旧通明，却已不复往日的威严与喧嚣。

那些平日里站满了文武百官的朱红立柱之间，如今空荡荡的只剩下零星几个身影。

大殿两侧的铜鹤香炉还在袅袅地吐着青烟，龙涎香的气息在空旷的殿堂中弥漫，却怎么也压不住那股从四面八方渗进来的仓皇与颓败。

自探子将暮云城外的战况传回京都后，文武百官便如同树倒猢狲散，纷纷收拾细软、拖家带口地逃离了这座即将倾覆的帝都。

大离王朝万年的基业，在燕王铁骑的隆隆声中摇摇欲坠，而愿意陪它走到最后的，不过寥寥数人。

姜允炆瘫坐在龙椅之上，那一身黑金色的龙袍此刻皱巴巴地裹在他消瘦的身躯上，像一座过于沉重的山，压得他连直起腰的力气都没有。

他的面容苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇干裂，目光呆滞地望着殿外那片灰蒙蒙的天空。

落云宗的三位化神长老。

他曾笃定地相信，有这三位化神坐镇，燕王的叛军不过是跳梁小丑，翻不起什么大浪。

可探子带回来的消息却如同晴天霹雳，将他所有的信心都炸成了齑粉。

三位化神长老，尽数战死于暮云城外。

燕王的大军，此刻正直指长阳城，一路再无险阻。

“为什么……”

姜允炆喃喃自语，声音沙哑得像是从喉咙深处挤出来的，每一个字都带着血丝，“连落云宗的长老亲自出手……都败了？”

没有人能回答他。那些能回答他的人，都已经跑了。

殿中只剩下几个颤颤巍巍的老臣，个个头发花白，满脸沟壑纵横，眼中的惶恐与绝望丝毫不比他少。

“陛下，我们快跑吧！”

一名须发皆白的老臣拄着拐杖，颤颤巍巍地走上前来，声音中满是哀求。

“按照燕王叛军的行军速度，最多还有一日，他们便能抵达京都！陛下，再不走就来不及了！”

“我乃大离天子。”

姜允炆的声音空洞而木然，像是在陈述一个与自己无关的事实，“我不能走。我若走了，大离便真的亡了。”

“陛下！”

另一位老臣扑通一声跪在地上，额头重重磕在金砖之上，磕出了沉闷的响声。

“还是先撤退吧！留得青山在，不怕没柴烧！只要陛下还在，大离就还在，终有一日能卷土重来！”

“对呀，陛下！”

又一位老臣跪下，老泪纵横，“老臣恳请陛下移师东南！东南诸郡尚有忠于王室的兵马，只要陛下亲临，定能重整旗鼓！”

“陛下，快决定吧！再耽搁下去，叛军的先锋便要到了！”

几位老臣七嘴八舌地劝着，声音交织在一起，在金銮殿中回荡出一片嗡嗡的嘈杂。

姜允炆却像是没有听见一般，只是缓缓从龙椅上站了起来，身子剧烈地颤抖着，一步一步地朝殿外走去。

他的步伐虚浮，像是每一步都踩在刀尖上，又像是随时会倒下。

几位老臣对视一眼，连忙踉踉跄跄地跟在他身后。

姜允炆走出金銮殿，站在高高的白玉台阶之上，居高临下地俯瞰着整座长阳城。

夕阳西下，如血的残阳将这座万年帝都染成了一片暗红，长街之上空无一人，家家户户门窗紧闭，只有几片枯叶被风卷起，在空荡荡的街道上打着旋儿。

远处隐约传来零星的哭喊声和兵甲碰撞声，那是城中仅存的守军在加固城门，在做最后的徒劳挣扎。

这座城，曾经是东域最繁华的雄城，街道上车水马龙，酒楼中觥筹交错，入夜之后万家灯火如同繁星落地。

可如今，它像一具被抽去了灵魂的躯壳，只剩下空荡荡的骨架，等待着最后一刀的落下。

姜允炆的眼眶通红。

他站在高处，长风吹起他龙袍的下摆，将他的身影衬得格外单薄。

他忽然开口，声音在空旷的殿前广场上回荡，带着一种压抑到了极点之后终于崩溃的悲怆。

“你们以为，此时此刻，我必定悲伤不堪吗？”

他的声音颤抖着，带着浓重的哭腔，“以为我必定有说不出的遗憾吗？”

几位老臣愣住了，不知道陛下要说些什么。

姜允炆猛地转过身，泪水终于从他的眼眶中滚落下来。

“不！我内心是不堪忍受的！是我此去，死无葬身之所啊！”

他的声音陡然拔高，如同杜鹃啼血，像是要将胸腔中所有的不甘与恐惧都倾泻出来。

“我身为大离天子，理当以身殉国，死于这长阳城门之下！”

“陛下！请三思啊！”

几位老臣齐齐跪下，额头重重磕在冰冷的石板上，发出沉闷的响声。

他们的白发散乱在肩头，泪水顺着沟壑纵横的脸庞滚落，打湿了身前的石板。

“陛下！”

跪在最前面的那位老臣抬起头，声音嘶哑却带着一股执拗的恳切。

“只要我们转移东南，未必没有一线生机！东南诸郡地势险要，易守难攻，更有数百万勤王之师正在集结。只要陛下亲临，必能——”

“对呀，陛下！”

另一位老臣膝行几步，苍老的手抓住姜允炆的袍角，像是怕他一松手皇帝便会转身跳下城楼。