枯竹婆婆的住处，在古城以西百里的一片绿洲中。

绿洲不大，只有几亩地。但绿树成荫，溪水潺潺，与周围的黄沙形成了鲜明的对比。绿洲中央，有一座竹楼，就是枯竹婆婆的住所。

枯竹婆婆把林辰扶进竹楼，让他躺在床上。然后从柜子里拿出几瓶丹药，倒出几颗，喂林辰服下。

“这是我炼制的回春丹，对疗伤有奇效。”枯竹婆婆道，“你躺着别动，运功炼化药力。”

林辰点头，闭上眼睛，运功炼化药力。药力在体内化开，温养着他受损的经脉和内脏。他的脸色，逐渐恢复了一些血色。

三天后，林辰的伤势恢复了大半。

他睁开眼睛，看到枯竹婆婆坐在窗边，正在喝茶。

“醒了？”枯竹婆婆道，“感觉怎么样？”

“好多了。”林辰坐起来，“多谢婆婆救命之恩。”

“不用谢。”枯竹婆婆摆手，“你是白狐那丫头的朋友，就是我的朋友。朋友有难，我岂能袖手旁观？”

“婆婆，你跟白狐前辈认识很久了？”

“很久了。”枯竹婆婆道，“大概有两千多年了吧。那时候我还年轻，在南疆游历，遇到了白狐那丫头。我们一见如故，结为姐妹。后来我来到西域定居，她留在南疆。虽然相隔万里，但一直有联系。”

“原来如此。”林辰点头。

“小子，你为什么要找沙晶钥？”枯竹婆婆问。

林辰沉默了片刻，将天矶子、五枚钥匙、天外天、天元大陆囚牢的事，都告诉了枯竹婆婆。

枯竹婆婆听完，沉默了良久。

“天外天……”她叹了口气，“我听说过他们。”

“婆婆知道天外天？”

“知道一些。”枯竹婆婆道，“两千多年前，我曾遇到过几个天外天的使者。他们想拉我入伙，被我拒绝了。后来他们就走了，没有再骚扰我。”

“婆婆知道他们是什么来历吗？”

“不知道。”枯竹婆婆摇头，“我只知道，他们来自天外，实力强大。他们的目的，似乎是封锁天元大陆，不让里面的人出去。至于为什么，我也不清楚。”

她顿了顿，看着林辰：“你真的要集齐五枚钥匙，打开后门？”

“是的。”林辰点头。

“你可知道，打开后门意味着什么？”

“不知道。”林辰道，“但我知道，如果不打开后门，天元大陆永远都是一个囚牢。我不想一辈子被困在这里。”

枯竹婆婆看着他，沉默了片刻，叹了口气：“年轻人，有闯劲是好事。但也要懂得量力而行。天外天的势力，比你想象的还要庞大。你一个人，斗不过他们的。”

“我知道。”林辰道，“但我没有别的选择。”

枯竹婆婆不再劝他。她从储物戒中取出一卷羊皮纸，递给林辰。

“这是失落古城的地图。”她道，“上面标注了炎魔的弱点。你下次再去，就不会这么狼狈了。”