一个月，转瞬即逝。

萧策没回京。

一直待在北境。

长孙渊和长孙瑶瑶领着，从镇北关出发，沿防线一路向东，再折向西。

整整一个月，行程两千余里。

每一处关隘、每一条暗道、每一段无人驻守的荒岭，全走了一遍。

不少人以为。

堂堂瑞王不过是走马观花，做做样子。

可萧策每到一处，必亲自下到最底层。

看城墙根基，查暗门机关，问守卒轮换时辰，甚至钻入废弃地道，亲手摸一遍岩壁。

一个月下来。

北境防线上三十七处大小漏洞，全部登记在册。

其中十九处，当场修补。

剩余十八处，由雪影配合，或设伏、或填埋、或布阵，一一封死。

防线比之前牢固了何止一倍。

长孙渊私下跟长孙瑶瑶感叹：

“老夫守了北境几十年，今日才知，原来漏洞有这么多。”

长孙瑶瑶回了一句：

“那是因为爷爷以前只盯着境外，没往后院看。”

长孙渊沉默半晌，没反驳。

而更让萧策惊喜的。

是厉寒。

穷奇军进入境外草原，动作之快，远超预期。

厉寒率一万穷奇军、两万北境骑兵，越过狼胥河，直插巴图王帐。

阿史那沙庇的敕勒部落，从侧翼包抄，截断察哈援军。

双方在阴山北麓第一次交锋，巴图部落群龙无首，察哈部落仓促应战。

穷奇军万人战阵一开，暗金穷奇虚影当空压下。

察哈主将当场被斩。

七万兵马溃散大半，图门带着残部退入阴山深处。

阿史那沙庇趁机收拢察哈降卒。

三天之内，收编四万余人。

厉寒继续北上。

兵锋直指狼胥河畔的巴图王帐。

王帐空虚，留守兵力不足三万。

穷奇军只一次冲锋，便撕开防线。

巴图贵族四散奔逃，族中长老开帐投降。

半月之内。

巴图王帐陷落。

厉寒没有停。

他按照萧策的吩咐，留下部分北境骑兵驻守王帐，亲率穷奇军继续西进。

清剿草原上拒不归附的中小部落。

一路上，势如破竹。

阿史那沙庇负责收编降部，安抚牧民，竖立大炎旗帜。

大炎的威望，在草原上迅速攀升。

厉寒执行军令——

围堵、清剿、镇压。

至于招降纳叛、收买人心，全部交给阿史那沙庇去做。

战报每三日一次，送回镇北关。

萧策每次拆开竹筒，看完便递给长孙渊，表情平静。

长孙渊却越看越心惊。

一个月。

从出兵到巴图王帐陷落，不到二十天。

察哈残部退入阴山，负隅顽抗，但粮草已断，覆灭只是时间问题。

巴图部落的十二万大军，真正战死的不过万余，其余大半投降或被俘。

阿史那沙庇的敕勒骑兵，从五万扩充到了九万。

整个蛮族草原，除了最西端几个偏远小部落还在观望，基本已被大炎控制。

萧策站在镇北关城头，手里攥着最新一封战报。

北风卷着碎雪打在脸上，他眯了眯眼。

“长孙老将军。”

“老臣在。”

“传信厉寒，收拢兵力，暂停推进。”

长孙渊不解：“王爷，西边还有几个部落——”

“够了。”