人头在光滑的大理石地板上骨碌碌滚了几圈，停在冰冷的壁炉边缘。

议事大厅内只剩下粗重的喘气声。

几个呼吸前还在附和戴斯蒙德的那些阿斯特雷亚家族成员，两条膝盖软得比面团还快。

一个穿着丝绸短袍的中年男人最先弯下腰，噗通一声趴在昆汀身后。

这人是戴斯蒙德的亲叔叔，平日里管着领地内三座铁矿的开采，方才叫嚷得最凶，眼下磕头的动静也最大。

“小姐明鉴！都是戴斯蒙德这逆贼私通帝都，伪造圣旨逼迫老臣！”

“老臣受奸人蒙蔽，罪该万死，求小姐责罚！”

这声呼喊撕开了缺口。

大厅里的七八个旁系主事人和实权统领齐刷刷跪倒在地，额头贴着石板，争抢着把所有罪名一股脑推到死人头上。

这就是诺克萨斯的贵族规则。

没有平民幻想中的忠贞不二，更没有共赴黄泉的豪气。

大家翻开同一本家族谱系，平日里为了税收和庄园争得面红耳赤。

有人押注帝都的达克威尔皇帝，有人坚守大公夫人的正统名分，一切无非是权衡得失。

戴斯蒙德一死，昆汀这位家族唯一的称号级强者当场反水。

更要命的是，那个站在安娜贝尔身侧的年轻男人，身后立着六位货真价实的称号级强者。

傻子才去陪葬。

肖恩把弑神之刃插回背后。

他对眼前这出闹剧没有意外。

阿斯特雷亚领地是诺克萨斯中部的产粮核心，也是通向帝都的重要走廊。

如果顺手把这帮人全剁了，领地的军队和政务明天清晨就会彻底瘫痪。

这群见风使舵的墙头草，留着给安娜贝尔当使唤奴才正合适。

肖恩这次连夜赶来，除了保住安娜贝尔，真正的大头是萨布丽娜。

人自然要救下来。

顺带着把整个阿斯特雷亚家族的家底接管过来，才是最划算的买卖。

安娜贝尔立在大厅中央，低头看着跪满一地的长辈亲眷。

她的双手在袖中攥紧，又缓缓松开。

半个时辰前，她恨不得将他们千刀万剐。

但此刻看着这些前倨后恭的面孔，她胸腔里的怒火忽然散了，转变成一阵荒谬的疲惫。

这就是绝对武力带来的重量。

她侧过头，看向肖恩。

年轻人姿态随意，甚至没有正眼瞧地上的降臣，反倒在打量头顶那个被巨兽掀开的窟窿。

安娜贝尔咬住下唇，走到肖恩身旁低声说道：“领地里驻扎的三万私军，中高层将领有一半是他们的门生。全杀了，对家族并没有好处”

肖恩侧头看她，语气轻快：“你自家的烂账，你自己拿主意。”

安娜贝尔听懂了。

肖恩是在给她立威的空间，没打算当场架空她。

她转过身，面对昆汀和满地家臣，声音恢复了往日的冰冷：“戴斯蒙德勾结外敌，谋逆作乱，按族规除名。其直系亲属一律剥夺领地与爵位，降为农奴。其余人各归职守，闭门待查。”

“昆汀长老。”

昆汀把头埋得更低：“老臣在。”

“你亲自去城防军营，收缴戴斯蒙德旧部的兵符。天亮前把整座城堡彻底封锁，放跑一个人，我拿你是问。”

“老臣领命，定不负小姐所托。”

昆汀站起身，没多看地上的头颅一眼，提着长剑大步走出大厅。

趴在地上的旁系族人们长长吐出一口浊气，连滚带爬地跟在昆汀身后退了出去，生怕多留片刻就被肖恩身后那些强者随手捏死。

大厅空旷下来。

夜风顺着穹顶倒灌而入。

角落里，老骑士罗德倚靠在断裂的石柱旁，右手死死捂着胸口。

他在方才的搏杀中断了一条胳膊，碎裂的骨头扎破了皮肉，胡须上挂着暗红色的血块。