“得令！二位客官先上楼歇息，酒菜即刻便送到房内！”店小二笑得愈发殷勤，躬身引着苏婉宁与秋桃拾级上楼。

连日赶路奔波，苏婉宁身心倦怠，简单用过晚饭，便合衣休憩，沉沉睡去。

不知过了多久，她骤然从昏沉中惊醒。周身一片漆黑，不见半点灯火，浑身酸软无力，后脑隐隐传来钝重的痛感。

她微微挣扎，只觉手腕脚踝被粗麻绳紧紧缚住，牢牢捆在坚硬的木柱之上，动弹不得。身侧，秋桃的呼吸杂乱急促，显然也身陷险境。

“秋桃？”苏婉宁压低声音轻唤。

秋桃缓缓回神，头痛欲裂，勉强晃了晃昏沉的脑袋，声音带着惊魂未定的茫然：“小姐……我们这是在哪儿？方才我们明明还在房中用饭……”

苏婉宁眸光清冷，瞬间洞悉原委，语气笃定：“酒菜里下了迷药，我们误入黑店了。”

这句话如冷水浇头，秋桃瞬间慌了神，强压着颤抖的嗓音，奋力挣了挣身上的绳索，可麻绳捆得极紧，分毫动弹不得：“小姐，那我们如今该怎么办？初七还不知我们被困在此处！”

“噤声。”苏婉宁骤然低声制止，精准捕捉到门外由远及近的细碎脚步声与低语声。

她迅速垂首，假意陷入昏睡，气息平缓无波。秋桃心中一紧，立刻依低头，装作未醒的模样。

吱呀一声，房门被人轻轻推开。两道脚步声落地，缓缓逼近柱旁。

一道粗哑的中年男声缓缓响起，带着审视的意味：“这两个姑娘看着眼生得很，不是本地常住的客人。”

男人周身萦绕着一股独特的辛凉草木气息，味道清冽却格外醒目，苏婉宁心念微动，瞬间辨出是紫苏叶的气味。

紧随其后的，是方才那店小二谄媚卑微的笑声：“爷说得是，她们是今早刚入城落脚的，说是进城探亲，我瞧着容貌出众，便直接给您扣下了。”

中年男子依旧心存疑虑，沉声追问：“底细都查清楚了？稳妥吗？可别出什么岔子。”

店小二连忙堆笑讨好，语气笃定：“稳妥得很！上头只吩咐要容貌姣好的女子，又没限定身世籍贯，生人反倒不易惹人追查，再合适不过了。”

中年男子沉吟片刻，淡淡颔首：“也罢，暂且留着，等入夜之后，一并送上去。”

话音落，二人转身离去，房门再次被轻轻合上，屋内重归死寂。

确定脚步声彻底远去，秋桃才敢微微抬眼，压着极轻的声音焦灼问道：“小姐，现下我们该如何是好？”