“我没事。”苏婉宁抬手轻轻覆上他的手背，温柔拍了拍，语气轻柔安稳，意在安抚他紧绷的心神，示意自己安然无恙，无需多虑。

此时，萧云逸身后一名身着官服的中年男子快步出列，躬身垂首，语气满是愧疚自责：“属下救驾来迟，致使贵人受惊，罪该万死。”

萧云逸微微侧眸睨去，神色淡敛，语气裹挟着不容置喙的苛责：“此事发生在你的永州管辖地界，李大人务必彻查到底，绝不姑息。”

被帝王威仪震慑，李大人心头一紧，当即双膝跪地，恭敬惶恐地应道：“回太子殿下，属下定当彻查此案，肃清匪患，给永州百姓一个公道！”

苏婉宁见状，上前缓步一步，对着跪地的李大人温声开口：“李大人，这艘船上还有和我一样，被拐的无辜女子，皆是遭匪寇掳掠而来。还请大人妥善安置她们，逐一核查身份，送众人平安归家。更望大人早日肃清永州水路匪患，还一方百姓安宁太平。”

“贵人所极是，属下谨记教诲，定当悉数照办！”李大人连忙应声，微微抬首陪笑，态度恭谨万分。

可就在他抬首的瞬间，一缕清浅的紫苏叶香气悄然飘入苏婉宁鼻息。

这味道太过熟悉，与此前客栈中那名可疑男子身上的气息，分毫不差。

苏婉宁眼底微光微凝，面上却依旧维持着温婉浅笑，不露分毫破绽，淡淡开口：“辛苦李大人了。”看似温和的客套，眼底却已悄然覆上一层不易察觉的审慎与怀疑。

一旁的严珩听闻“太子殿下”四字，心中骤然了然，当即收刀躬身，郑重跪地行礼：“属下蓟州府尹严珩，参见太子殿下。”

“此番乃是微服私访，无需多礼，起身吧。”萧云逸敛去方才的肃色，语气平和，微微抬手示意他起身。

“小姐！小姐！”

远处再度传来急促的呼唤，是秋桃的声音。苏婉宁循声回头，只见甲板之上，密密麻麻站满了方才被解救的女子，足足三十余人，个个面色惨白、惊魂未定，看得人心头震颤，又怒又惜。

初七搀扶着脚步虚浮的秋桃，匆匆走到近前。苏婉宁垂眸细看，见秋桃面色惨白，连忙上前问询：“怎么样？可有受伤？”

秋桃抬眼望见自家小姐，积压的恐惧瞬间崩塌，上前一把紧紧抱住苏婉宁，泪水汹涌滑落，哽咽不止：“小姐，我没事……方才我被关在船舱底部，醒来不见您的身影，我真的、真的以为再也见不到您了！”

苏婉宁抬手轻轻顺着她的脊背，温柔安抚，语气轻柔治愈：“我好好的，别怕，不哭了，都过去了。”

纷乱渐歇，众人陆续收拾行装，渐渐安定下来。

严珩携着身侧的未婚妻，缓步走到苏婉宁面前。他身姿挺拔，神色坦荡，不卑不亢地微微拱手，语声沉稳温和：“苏小姐，我已寻回我的未婚妻。我们就此拜别。愿苏小姐岁岁安好，顺遂无忧。日后苏小姐若有差遣，我严珩定当倾力相助，绝不推辞。”

苏婉宁闻心头微暖，眼底漾起几分动容。方才险境之中，严珩不顾安危挺身护她，这份情义深重，她始终记在心里。她抬眸望向严珩身侧的女子，正是先前与她一同被困在暗室之中、身着藏蓝锦缎罗裙的佳人，眉眼温婉，气质清雅。

“严大哥重了，该道谢的人是我。多谢你方才舍身相护，救命之恩，婉宁铭记于心。”