长公主看着裴珝陷入短暂的沉默，心里微微一痛。

这个孩子自幼背负起远超他年龄的重担，以致在感情面前，变得如此如履薄冰。

她轻叹一声，放柔声音：“珝儿。”

裴珝看过去，眼中带着几分挣扎。

长公主注视着他：“我虽与戚家那丫头接触不多，但观其行，她并非寻常闺阁女子。她聪慧、坚韧，有自己的主见，也有镇北侯家的风骨。”

“她既能让你倾心，必然有其过人之处。”

“一个能够让你卸下心防，交付真心的女子，又岂会是那般肤浅、只能同甘不能共苦之人？”

“若她因你的身世便退缩、厌弃，那也只能说明，她并非你命中注定之人，更不值得你如此珍视。”

“真正的感情，应当能经得起风雨，承得住真相。”

“或许，告诉她真相，并非是失去，反而会让你们之间更加信任。”

“珝儿，你觉得呢？”

裴珝静静听着长公主的话，若有所思。

“母亲，我明白了。”

长公主欣慰地点头，看向他的眼神多了几分慈爱。

虽然珝儿非她亲生，但她心里早已将他当亲子看待。

不管珝儿长到多大年纪，长得多高，在她眼里，还是当年那个一脸悲怆、被她从冷宫救出来的孩子。

*

两日后，宫中传出一道圣旨，陛下将于月底前往西苑秋猎，一应事宜，皆交由三皇子操办。

消息传到永华宫时，大皇子正在母妃处问安。

他闻听此讯，手中茶盏猛地一顿，些许茶水泼溅而出。

“又是老三。”大皇子沉着一张脸看向纯妃，

“前番督办漕运的是他，此次举办秋猎这等差事，父皇想也不想又交给了他。”

“父皇最近对老三着实有些看重。莫非当真要把东宫之位给了老三？”

纯妃压低声音：“慎。小心隔墙有耳。”

大皇子并不把母妃的提醒放在心上，反倒走近蹲在纯妃身前，脸上带着一丝恐慌。

“母妃，儿臣怕啊。虽说上次军粮之事，父皇并未处置我，但我总觉着，从那事之后，父皇对我冷淡了。”

“长此以往，那东宫之位，怕是与儿臣无缘了。”

最后几个字，他几乎是咬着牙说出来的，带着一种近乎绝望的无力感。

三皇子是皇后嫡出，朝中有严首辅相帮。而五皇子背靠宁国公，手里有兵权。

他们都有强势的母族力量。

而他，除了占了个皇长子名头，其他什么都没有。

母妃这些年能在这吃人的后宫里生存，全赖父皇还是皇子时，与母妃的青梅竹马情分。

这些年，母妃和皇后、宁妃多有不合。

若他不能坐上那个位子，他和母妃将面临何等凄凉的境地。

纯妃伸出手，轻轻拍了拍儿子的肩膀，“且耐心些，做好你分内之事，莫再让你父皇抓住错处。”

“你是你父皇第一个孩子，当年在皇子府时，你还坐过你父皇肩头玩过。”

纯妃的脸上现出几分追忆，“你父皇不会冷落你的。”

“只要你不犯错，安稳做你的大皇子，日后并非没有希望。”

大皇子听了此，暗自攥紧了拳。

有些事，他绝不能坐以待毙。

*

宁府。

婢女将饭菜摆好，垂首对美人榻上靠着看书的人道：“小姐，用膳了。”

宁郁绮放下手中话本，抬起手，对身前婢女示意。

婢女连忙搀扶她的手臂。

宁郁绮小心翼翼从美人榻上起来，抬脚往餐桌迈出一步。