负责食材粗加工的小太监福子，是个刚入宫不久的毛头小子，不过十五六岁的年纪，稚气未脱，整日嘻嘻哈哈，没个正形。

他身形瘦小，脸蛋红扑扑的，仿若一颗熟透的苹果，对宫中的规矩还未完全吃透，只想着寻些乐子，打发这冗长沉闷的宫廷时光。

这日，他在清洗蔬菜时，心不在焉，脑海中不断浮现昨日与其他小太监玩闹时的场景，因输了月钱，懊悔不已，手上动作便慢了几分，还差点将一筐水灵灵的萝卜碰翻在地。

那萝卜个个圆润饱满，翠绿的缨子鲜嫩欲滴，若是打翻，可就糟蹋了这上好的食材。

一旁的老厨工刘师傅见状，年逾花甲的他在宫中厨艺界可是德高望重，此刻气得吹胡子瞪眼，瞪了福子一眼，低声呵斥道：“作死呢！今日这法会餐食事关重大，关乎太后凤体安康、皇室颜面，你若误了事，脑袋都保不住！”

福子吓得一哆嗦，仿若被一盆冷水从头浇到脚，赶忙收敛心神，埋头干活，双手在水中快速翻动着蔬菜，不敢再有丝毫懈怠。

法会当日，太后身着华丽的金丝佛衣，手持佛珠，面容慈祥，在众妃嫔、皇子公主的簇拥下，缓缓步入佛堂。

素斋依次摆上案桌，热气腾腾，香气四溢，每一道菜品都摆放得整齐精致，让人赏心悦目。众

人皆垂首准备诵经祈福，心怀虔诚，期望能为皇室求得福祉。

然而，就在仪式即将开始之际，一位试膳的宫女突然脸色惨白，毫无血色，捂着肚子倒地翻滚，口中发出痛苦的呻吟。

紧接着，吐出一口黑血，瞬间气息奄奄。

佛堂内顿时尖叫声四起，众人惊慌失措，乱作一团。

皇帝得知消息后，雷霆震怒，即刻下令严查此案。

侯铭轩再次被委以重任，紧急入宫。

他深知此案棘手，立刻动身。

踏入御膳房，侯铭轩迅速扫视一圈，只见众人或惊恐、或慌张、或佯装镇定，神色各异。

侯铭轩先将御膳房当日当值人员全部召集，逐一询问。

陈公公急得满头大汗，豆大的汗珠顺着他那布满皱纹的脸颊滑落，浸湿了衣领。

他声音颤抖地辩解：

“大人，老奴在御膳房当差多年，一直忠心耿耿，从未出过差错，这宫中上下谁不知道老奴的为人呐！此次食材虽觉异样，但真不知有毒啊！老奴查验时，每一道工序都不敢马虎，实在是没瞧出那要命的破绽呐，大人明察！”

他说着，竟“扑通”一声跪下，连连磕头，额头在地上磕得砰砰响。

福子同样早已吓得双腿发软，“扑通”一声跪下，膝盖重重地磕在地上，疼得他一咧嘴。

他哭喊道：“大人，小的知错了，小的今日干活是不专心，可绝没下毒啊，求大人明察！小的家中还有老母亲等着小的奉养，小的要是干了这等恶事，天理难容啊！”

他哭得涕泪横飞，眼睛红肿得像熟透的桃子，满心的惊恐与委屈。

侯铭轩不动声色，仔细查验食材。

他在一堆堆食材间穿梭，很快发现那批可疑食材中的几袋面粉，色泽略显暗沉，相较于平日里惯用的优质白面，少了几分晶莹剔透之感。

他凑近细闻，一股淡淡的异味钻进鼻腔，那味道似有若无，却透着股子诡异。

顺着线索深挖，侯铭轩不放过任何一个角落。