“老人家，您没事吧？”

老汉颤巍巍地站起来，额头的血还在流，看着沈铮，眼里满是恐惧：“后生，你快走吧，别管这闲事了……他们会打死你的……”

沈铮拍了拍他的肩膀，沉声道：“老人家放心，有本官在，没人敢动你。”

本官？

那衙役一愣，上下打量了沈铮一番，见他穿着普通，不像是大官，顿时又嚣张起来。

“本官？我看你是个骗子吧！还本官，你也配？”

“兄弟们，给我打！把这三个不知天高地厚的东西打趴下再说！”

四个衙役抡起水火棍，就要往上冲。

铁铉往前一步，挡在沈铮身前，冷哼一声：“我看谁敢！”

他身材高大，往那儿一站，跟座铁塔一样，四个衙役顿时被震住了，不敢上前。

就在双方僵持之际，远处传来一阵马蹄声。

一个穿着青袍的小吏骑着马跑了过来，老远就喊：“住手！都给我住手！”

四个衙役一看那小吏，顿时都蔫了，乖乖收起棍子，低头站好。

那小吏翻身下马，快步走到沈铮面前，拱手道：“这位公子，在下定远县衙典史，敢问公子高姓大名？”

沈铮冷冷地看着他：“你就是定远县的典史？”

“正是在下。”

“好。”沈铮一指那四个衙役，“你的人，当街殴打百姓，强征税赋，抢夺民财，你怎么说？”

那典史脸色一变，回头狠狠瞪了那四个衙役一眼，骂道：“混账东西！谁让你们当街打人的？还不给这位公子赔罪！”

四个衙役面面相觑，不情不愿地拱了拱手：“公子恕罪。”

那典史又转头对沈铮赔笑道：“是我管教不严，回头一定好好责罚！公子若是不嫌弃，请到县衙一坐？”

沈铮看着他那副皮笑肉不笑的嘴脸，淡淡道：“县衙就不必了！本官还有事，先走一步。”

说完，一夹马腹，扬长而去。

卓敬和铁铉对视一眼，赶紧跟上。

那典史站在原地，看着三人远去的背影，脸色“唰”地就白了。

这是京城来的人？

坏了！是那个沈御史！

他转身就往县衙跑，一边跑一边喊：“快！快去禀报大人！京城的御史到了！”

定远县衙后堂，酒气熏天。

朱桓歪在太师椅上，手里拎着半只烧鸡，啃得满嘴流油。

这架势，哪像个知县，活脱脱一个土皇帝坐在自家龙椅上。

他对面坐着个三十来岁的男人，脸白眼小，正是他的妻兄吴德金。

“大人，听说了没？”吴德金给朱桓满上一碗酒，压着嗓子，“京城那头，派了个御史下来，叫沈铮！人已经到定远了。”

朱桓“嘁”了一声，连眼皮都懒得抬：“来就来了呗！一个七品小御史，芝麻大的官儿，还他妈瘸着腿。”

“他能查出个屁？老子就是当着他的面吃香喝辣，他也得站着看。”

他把鸡骨头往地上一扔，又抄起酒碗仰头灌一大口，抹了把嘴：“装样子？老子都懒得给他装！”

吴德金一听脸都绿了，赶紧把酒碗往桌上一顿：“大人！这话可不敢乱说！这个沈铮，真不是善茬！”

朱桓斜他一眼：“怎么？还能咬老子不成？”

“他真能啊！”吴德金急得直搓手，两撇鼠须一抖一抖，“他敢去敲登闻鼓，当着满朝文武告御状！”

“那可是登闻鼓啊大人！寻常人碰那鼓，不死也得脱层皮，他敲完鼓还硬挨了五十廷杖！”

“如今京城都传疯了，管他叫‘铁臀御史’，说那屁股是精钢打的！”

朱桓刚啃到一半的鸡腿停在半空。

他眨眨眼，又眨眨眼，脸上的油光在灯下晃了晃。

“铁臀……御史？”他重复一遍，语气里多了点说不清的滋味，“这什么鬼外号？”

朱桓把鸡腿往桌上一扔，擦了擦嘴，沉吟片刻：“照你这么说，这小子还真有点本事？”

“岂止是有点本事！”吴德金压低声音，“大人，这小子连陛下都敢喷，您觉得他会怕您一个定远知县？”

朱桓脸色沉了下来。

他虽然嚣张，可也不是傻子。

吴德金这么一说，他心里也开始打鼓了。

“那……依你之见，该怎么办？”

吴德金眼珠子滴溜溜转了三圈，忽然一拍大腿：“有了！大人，咱们……”_l