第二天一早，陈墨和扶苏刚到司造监，就见李由在衙署里候着，手里还拿着一本册子。

“监令，火药坊的工匠们把最近的试制品都整理好了，还画了图纸。”

李由道。

“好，现在就去看看。”

陈墨点点头。

他心里一直惦记着火枪的进展，恨不得立刻就看到成果。

三人穿过工坊区，往最深处走去。

越靠近西院的火药坊，守卫越发严密，每隔十步就有一名护卫队的士兵站岗，见了陈墨，都挺直腰板行礼。

“监令！”

陈墨摆摆手，示意他们不必多礼，跟着李由推开一扇厚重的木门。

门后是个封闭式的院子，几间青砖瓦房并排而立，空气中弥漫着浓郁的硫磺味和硝石的腥气，闻着有些刺鼻。

几个穿着粗布短衣的工匠和方士正围在院里的石桌旁，见陈墨进来，连忙躬身行礼：“参见监令！”

“不必多礼。”

陈墨摆摆手，“把之前做的火枪样品都拿出来吧。”

喏！”

为首的工匠应了一声，转身进了旁边的工坊。

很快抱着一个木箱出来，打开箱盖，里面整齐地码着十几根长短不一的铁管。

陈墨拿起最上面一根，管壁薄厚不均，管口歪歪扭扭，显然是最初的试验品。

他一根接一根地看过去，有的枪管中部炸了个窟窿，有的尾部崩裂，还有的整个枪管都变了形。

直到拿起最后一根，才像样些。

管壁均匀，管口平整，只是尾部有一道细微的裂痕。。

“这就是能击发三次的那根？”

陈墨问道，手指轻轻拂过那道裂痕。

“是。”

工匠道，“第三次击发后，就裂了这道缝，不敢再试了。”

陈墨举起枪管对着阳光照了照，又掂量了一下重量，沉吟道：“枪管的问题，不光是材质和厚度，锻造的火候和次数更关键。”

“精铁要反复锻打，至少二十遍以上，把里面的杂质都打出来，这样才能又韧又硬。”

他指着枪管内壁：“还有这里，太粗糙了，火药燃烧时会受阻，射程和威力都上不去。”

“可以试试用细沙和木槌打磨，让内壁光滑些，这样火药燃气才能顺畅地推动弹丸。”

工匠们听得眼睛发亮，有个年轻工匠连忙拿起炭笔，在木板上飞快地记下陈墨的话。

陈墨又拿起一根炸膛的枪管：“引药池和枪管的连通处太粗了，火药一点就顺着缝隙往外窜，不光威力小，还容易炸膛。”

“要把连通处做得细些，引药池做得深些，这样火药才能在枪管里充分燃烧。”

老工匠一拍大腿：“监令说得是！咱们之前光想着把枪管做厚，却没琢磨这些细节，难怪总出问题！”

“照着这个法子试试。”

陈墨把枪管放回箱里。

“多做几种样品，有的锻打二十遍，有的二十五遍，管壁厚度也分几等，一一试过去，总能找到最合适的。”

“喏！”

工匠们齐声应道，眼里都燃起了干劲。

陈墨的目光转向一旁的几个方士。

这些人原本是要被处死的，是他向嬴政讨要过来，让他们参与火药研制的。

此刻他们身上的道袍早已换成粗布褂子，脸上沾着灰，却没了往日的油滑，多了些踏实。

“你们做得不错。”

陈墨道，“火药的配方能稳定下来，你们功不可没。”

方士们连忙躬身：“不敢当，都是监令指导有方。”

“好好干。”

陈墨道，“等火枪研制成功，你们的功劳，陛下不会忘了。”

他转身对李由道，“给火药坊的工匠和方士们提提待遇，每人月钱加三成，再赏些布帛和粮食。”

“喏！”

李由应道。

工匠和方士们脸上都露出喜色，连连道谢：“谢监令！”

陈墨勉励了几句，又叮嘱他们注意安全，才带着扶苏和李由离开火药坊。