三十二

朱家父子的谈话，一开始就起了冲突。

“父亲，一共发生了五起同样的案子，你不能说不是系列案吧？这个系列的第一个，就是我，这个谁又能否定？那么为什么会在始于我的新任总探长上任不久，就会发生一件相同的案子？这显然是针对性的，针对的就是总探长如果是这样，我可不可以认为就是在针对我，针对我们朱家？我刚刚回国，也是不可能有什么仇家的。那么为什么凶犯会针对朱家？我可不可以认为是针对你，或者祖父？记得你说过，祖父与你手上也发生过类似案子，你们都叫采取了同样的方式处理，那就是从在押犯找一个sharen犯来顶罪。我是不是可以认为，这个凶犯就是被顶罪之人的亲属，或者后人，才会如此针对朱家？”

朱炳城一连串的问题，直接让朱新发沉默了。他从来没有想过，这种责问，有一天会从自己儿子嘴里发出来。几十年来，朱新发如履薄冰，最怕就是有一天，会有人这样来质问他。

朱新发有一万个后悔，而不是忏悔。他恨自己的意识大意和侥幸，让那个女人漏网了。那个女人居然意外在朱新发的严密看押之下偷走了。他很快就发现，并立刻组织了人力追捕，一直追到了黄浦江边，眼睁睁看着她不顾一切跳了下去。他想一个弱女子，不过十八岁，一定是会淹死的。通过在江边让人找了一个晚上，都没有看见踪影，相信一定沉在了江底。为了以防不测，朱新发很快在狱中找到一个sharen犯，然后把人弄哑了，就用这个方法顶罪，把系列少女受虐杀害的案子解决掉。这个方法是父亲教给他的。以后，真的就平静下来。几年后，朱新发主动隐退，不在过问世事，在陈皮里当起了寓公。

大约在两三年前，朱新发在街上看见一个女子，20几岁，几乎和当年的女子一模一样。朱新发知道是自己的错觉，二十多年过去了。就算真是那个女人，也不可能不变老。更何况，当初那个女人已经面目全非，又怎么变成如今花容月貌的样子。然而这件事，沪上让朱新发藏在心底的秘密浮了起来。

大半年前，儿子在苏格兰场的实习结束以后，在好友查理勋爵的推荐下，他被委任为法租界的华总探长。朱新发十分得意，这是真正的子承父业。他继承自己父亲朱得道出任华总探长，现在他的儿子再度继承他出任华总探长。让朱家成为沪上的探长世家。

谁知道好景不长，朱炳城上任第三天出事了，女子受虐被杀案再度爆发。朱新发差一点没有跳起来，这不是偶然的，那个女人回来了。这是朱新发第一个感觉。儿子忙得焦头烂额，案子没有任何头绪。朱新发给过儿子一个提示，希望把事情解决掉，谁知道，儿子却选择了辞职。

问题是，朱炳城的辞职，并没有阻止案子的发生。这只不过是个开始，案子接二连三，居然逼着后任三个总探长辞职。朱新发知道麻烦大了，这个女人怀着刻骨仇恨，不把自己弄出来，是不会罢休的。当第五任的华总探长，居然请来了北平神探鹿鸣，朱新发就预感这次一切要结束了。

鹿鸣居然来了家里，一个照面，朱新发就感觉此人来者不善。以后，朱新发一直关注着案情的推进。他果然不同于前面，案子被他逐步推进，已经就要逼近事实的最后真相。

还有一个令他头大的，就是自己儿子居然和鹿鸣越走越近。这绝不是什么好事，果然，儿子爆发了。

“你是什么意思？你怀疑自己的父亲和祖父？”

“是我怀疑吗？是所有人都在怀疑。这个案子太多的蹊跷和朱家有关。”朱炳城断。

“你想怎么样？”

“我需要一个合理的解释。”

“是干嘛样的解释，你才会认为是合理的？”

“告诉我当年事情的真相。”

朱新发感觉自己在儿子面前已经没有退路。这些年他都没有想过，应该怎样去解释。朱新发站起身，拂袖而去，用父亲的威严，让朱炳城再度彻底失望。

朱炳城打算自己展开调查，想办法查明事情真相。

要知道几十年前的事，除了父亲自己讲出来，在朱府只有两个老人，有可能知道情况。或者这会是个突破口？

一个是朱府的老管家朱福，另一个是王妈。王妈比朱福还要老，竟是朱新发的奶妈，算得上是朱府最老的人。朱炳城知道朱新发就是王妈带大的，在府里没有王妈不知道的事。

朱炳城决定从王妈身上下功夫。