“回来便好……”

郑景衡低声安慰了几句，又来到郑守谦面前，规规矩矩地行了一礼。

“父亲。”

郑守谦没有立即说话。

他盯着儿子看了很久，才伸手在他肩膀上拍了一下。

“回来就好。”

只有四个字。

可说完以后，他便转过了脸，像是不愿让人看见自己的表情。

直到有人喊了一声“林县尉到了”，郑守谦才重新整理了一下衣袍，带着众人迎了上来。

林渊刚翻身下马，郑守谦便带着郑景衡与郑夫人，郑重其事地向他行了一礼。

郑守谦这一揖，几乎弯到了底。

林渊吓了一跳，赶紧上前扶人。

“哎哟，老大人。这都第几回了啊？别这样呀。”

郑守谦却没有立即起身。“林县尉受得起这一礼。犬子能平安归来，全赖林县尉周旋。”

“老夫先前只知道林县尉有些本事。今日才明白，自己终究还是看轻了你。”

林渊赶紧将人扶起来。

“老大人客气。我既然接了府衙的差事，肯定不能眼睁睁看着郑兄出事。”

“不过人可不能白救。”

“不过人可不能白救。”

郑守谦一愣。

林渊摸了摸肚子。“这一路赶回来，连顿好饭都没吃，今日怎么也得在郑家蹭上一顿。”

郑守谦先是怔了一下，随即哈哈大笑。

原本压在门前众人心头的沉重气氛，也一下松了不少。

“莫说一顿。林县尉便是日日来吃，我郑家也管得起。”

“那敢情好。”林渊咧嘴一笑。“老大人可别后悔。”

……

郑家当日设了宴。不过郑守谦知道林渊不喜欢太过繁琐的礼节，并未叫太多外人。

厅中除了郑氏父子，也只有几名亲近族老和家中晚辈。

席间众人自然少不了询问天明县的情况。林渊也没有把自己吹得多么神勇，只挑能说的讲了讲。

至于北营里究竟发生了什么，马世昌为何突然放人，他却始终没有细说。

等酒过三巡，郑景衡终于还是没忍住。

“林兄到底做了什么？才让那马军侯老老实实放我归来。”

林渊闻龙王一笑：“这个你过段时间就知道了，不是我不愿意讲，现在是真不能说，就让我卖个关子吧，可好？”

郑景衡盯着他看了几眼。

见他不肯开口，也没有继续追问。

“好。那便说定了。等此事能讲之时，林兄一定要亲口告诉我。”

“自然。”

林渊端起酒碗，与他轻轻碰了一下。

郑守谦坐在旁边，看着两人相处得颇为融洽，脸上也露出一点笑意。

……

第二日一早，林渊便离开郑家，重新赶回天明县。

郑景衡原本应该留在家中休养几日。

可只过了不到两天，他便再次到了流民营。

郑守谦劝过。郑夫人也不愿儿子再去冒险。

郑景衡却只说了一句：“事情因我中断。几万流民还在天明，我不能回来以后便当作什么都没发生。”

最后郑守谦也只能让他带上更多部曲，再次前往。

有了梁满仓手底下各村里正、族老与队头配合，后面的清点快了许多。

原本三四日都弄不清的事情，渐渐有了眉目。名册一册一册地送到县衙。

表面上看，一切都在按照原先商量好的办法推进。郑景衡每日都在几个粥棚与流民营之间奔走。

他并不知道，就在自己眼皮子底下，几本粗册正在悄悄发生变化。

清风镖局的书吏先将人登记下来。送进县衙以前，又会按照林渊的要求重新分一遍。

铁匠、木匠、车夫、猎户，单独列册。家中男丁多、劳力足、亲族完整的，优先划进云阳。

识字、会算账、做过小吏和掌柜的，同样被提前挑走。这些人的总数没有少。名字也没有凭空消失。

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