四下里黑得不见五指。

白日里那抹泛黄的海水褪得干干净净，舷外翻滚的浪头变成墨汁一样的重黑。

二十四马力的柴油机在底舱发出低沉震颤，排气管喷出的火星在夜色里一闪即灭。

冷风裹挟着粗粝的海盐粒子，横着扫过甲板。

刘大柱站在后甲板的系缆桩旁，两手紧抓着冰凉的铁栏杆。

脚下的甲板猛然往下坠去，随即又被一股巨力狠狠托起。

刘大柱胃里一阵翻江倒海，脸色泛起白茬。

“抓紧扶手，别往黑处看。”

徐大龙一瘸一拐走过来，粗糙的大手按在刘大柱肩膀上。

“大龙哥，这浪头得有两米高了吧？”

刘大柱声音发紧。

“两米算个啥。”

徐大龙吐掉嘴里的唾沫，目光投向黑沉沉的浪尖。

“这是大洋深处的死涌，底下没风，浪头自己打转。”

“要是换了村里的木壳机帆船，刚才那一下就得横在浪槽里，水灌进舱底就得翻。”

正说着，迎面一道黑黑的涌浪迎头拍了过来。

嘭的一声闷响。

厚重的钢板船头硬生生切开浪头，大片白花花的水沫砸在挡风玻璃上，顺着排水槽哗哗流走。

整条铁壳船只是轻轻晃了晃，龙骨发出嘎吱的绷紧声，随即稳稳压住水线，继续往前顶。

刘大柱长长吐出一口浊气。

“海子哥当初花大价钱买这大铁船，真是买对了。”

“废话。”

张二虎在旁边给副锚加挂防滑铁链，铁锤砸在销钉上火星四溅。

“没这副铁骨架，谁敢往三叉礁这种鬼地方钻？”

“行了，少废话，手脚麻利点。”

林海从驾驶舱探出头，嗓音穿透风浪传出来。

“二虎，把后甲板的排水口全打开，防止积水增重。”

“大柱，进机舱盯着机油压力表，半个小时看一次。”

“明白！”

两人立刻应声动身。

林海收回身子，驾驶室的铁门随即合拢，将外面的呼啸声挡去大半。

驾驶台前，一盏罩着绿布的低光小灯亮着。

陈建国双手稳稳扣住舵轮，肩膀纹丝不动，双眼在罗盘与前窗之间来回移动。

仪表台上摆着那只铜壳航海罗盘，磁针在煤油液面上缓缓浮动。

“建国，航向稳得住吗？”

林海站在他身侧。

“应该是往东偏了三度。”

陈建国右手轻轻压舵，生铁舵轮转了小半圈，铁链在下层舱壁内发出轻微滑扣声。

陈建国右手轻轻压舵，生铁舵轮转了小半圈，铁链在下层舱壁内发出轻微滑扣声。

“底下暗流朝北顶，船尾有点甩。”

陈建国抬手推开驾驶舱顶部的观察小天窗。

一股刺骨的冷风灌进来。

他仰起头，眯着眼睛在漆黑的天幕里寻索。

乌云被高空气流扯开一道缝隙，几颗暗淡的星子露了出来。

“天罡星偏右两指，水流正往东南退。”

陈建国收回视线，顺手拉紧天窗插销，嘴角扯起一抹沉稳的弧度。

“林老板，放心，在部队那几年，夜航封锁演习全是关了灯走。”

“只要天上有星光，我就能把船开进航道。”

徐大龙推门走进来，手里提着个铁皮水壶，给两人各倒了半搪瓷缸热水。

“建国这手观星测向的本事，当年在连队里排第一。”

徐大龙把海图压在木台板上，用铅笔画了个叉。

“咱们已经走完大半路程了，距离三叉礁外围航槽还有十八海里。”

林海抿了一口热水，热气顺着喉咙落进胃里，驱散了身上的寒意。

他的目光落在海图的那道标记上。

脑海深处，系统的倒计时光幕依旧是一片暗灰。

沙漏中央，那道代表系统升级进度的数字缓缓跳动了一下。