心中那份刚刚重燃的爱慕之火，被这冰冷的现实和身份的鸿沟瞬间浇灭，只剩下无尽的荒唐、屈辱和一丝难以说的心痛。

他在原地站了许久，直到夜风将他吹得透心凉，才失魂落魄地转身，重新走向那喧嚣的、令他窒息的寿宴宫殿。

而这一次，他心中的某些东西，似乎彻底改变了。

——————

万寿节宫宴上的那场惊鸿一瞥与后续的冰冷对峙，如同烧红的烙铁，在四皇子赵澈的心头烙下了一个深刻的印记。

一夜辗转反侧，那个身着太后朝服、却与他记忆中“云婉”姑娘拥有同一张脸庞的身影，反复在他脑海中浮现。

疑惑、不甘、甚至还有一丝被愚弄的愤怒，以及那份因身份禁忌而愈发扭曲的悸动，交织在一起，灼烧着他的理智。

他必须再见她一面，问个清楚！

哪怕只是近距离再看一眼，确认那不是他因思念而产生的幻觉。

次日清晨，赵澈入宫向皇帝请安。

他特意带上了一个精致的锦盒。

“臣弟给皇兄请安。”赵澈恭敬行礼。

皇帝赵衍斜靠在御座上，神色带着宿醉的慵懒和一贯的阴鸷，淡淡地“嗯”了一声算是回应。

赵澈双手奉上锦盒，语气尽量显得自然：“皇兄，昨日臣弟寿宴失仪，心中惶恐。恰巧近日偶得一颗东海夜明珠，光华璀璨，特来献给皇兄，聊表歉意，恭贺万寿。”

内侍接过锦盒，呈到御前。

赵衍打开一看，只见鹅蛋大小的夜明珠静静躺在丝绒上，即便在明亮的晨光下，也散发着温润柔和的光晕，确是不可多得的珍品。他脸上露出一丝满意的神色，点了点头：“四弟有心了。”

见皇帝心情似乎不错，赵澈深吸一口气，趁机说道：“皇兄，其实……臣弟共得两颗明珠，另一颗略小些，但亦是珍品。臣弟想着，太后娘娘深居简出，是否……也当进献一颗，以表孝心？”他说得小心翼翼，观察着皇帝的脸色。

果然，赵衍脸上的满意之色瞬间收敛，取而代之的是一种锐利的审视。

他放下手中的明珠，目光如鹰隼般盯住赵澈，声音也冷了下来：“哦？朕记得，你以往对太后，可是避之唯恐不及，连日常请安都甚少前来。今日怎的突然想起要表孝心了？”

赵澈心头一紧，背上瞬间冒出冷汗。

他知道皇兄多疑，早已准备好说辞，连忙躬身道：“皇兄明鉴。以往是臣弟愚钝，不识大体。昨日万寿盛典，见皇兄对太后娘娘亦是礼敬有加，臣弟方知以往疏忽，实为不妥。此番进献，亦是……亦是感念皇兄孝心，欲效仿之，全了明面上的礼数，以免落人口实，有损皇兄颜面。”他将动机归结于维护皇帝的面子，这是最稳妥的说法。

赵衍盯着他看了许久，眼神变幻不定，似乎在判断他这番话的真伪。

殿内的空气仿佛都凝固了。

半晌，赵衍才缓缓开口，语气依旧带着不容置疑的威严：“你有此心，倒也难得。不过，太后喜好清静，不喜外人打扰。那颗夜明珠，你直接交给朕便是，朕自会替你转呈母后。”

赵澈的心沉了下去。

皇兄这是彻底断绝了他见太后的可能。

他不敢再坚持，否则必然引起更大的猜疑。

他只能压下心中的失望和焦急，恭敬地取出另一个稍小的锦盒，交给内侍：“如此……便有劳皇兄了。臣弟告退。”

拿着仅剩的一颗明珠，赵澈退出了大殿。

阳光照在身上，他却感觉不到丝毫暖意，只有一种深深的无力感和被看穿的寒意。

皇兄的戒备如此之深，那座慈宁宫，对他而，简直如同铜墙铁壁。

而那个身份成谜、心思难测的“太后”，此刻在他心中，变得更加神秘，也更加……令人难以放下了。

他回头望了一眼森严的宫阙，苦笑一下，终究是步履沉重地离开了。

而他所献上的那颗夜明珠，最终是否会到达温婉手中，亦或是被皇帝随手赏给某个妃嫔，都已不是他能过问的了。

_1