“不用挑选了，有多少拿多少便是，记得多叫几个小厮。”

“是。”

待小艺离去，白莹指尖微动，几缕淡不可见的灵光悄无声息地没入庭院土壤

那是她以自身灵力温养过的狐族灵植之种。不过片刻，小艺领着几名小厮搬来十数盆形态各异的幼苗。

“放在那边廊下就好，”白莹指挥着，亲自挽起衣袖，将一株株幼苗亲手栽下。

不过半个时辰，原本空旷的庭院已点缀上点点新绿，虽未成荫，却已为这清冷府邸注入了第一缕蓬勃的生机。

她满意地环视自己的杰作，目光最终落在庭院深处——

那里有一处独立的院落，门扉略显斑驳，与周遭崭新的屋舍格格不入，隐隐透着一股难以喻的陈旧

宫中

早朝方散，官员们鱼贯而出。

“陈大人，恭喜恭喜！听闻白小姐才貌双绝，与大人正是天造地设。”一名官员满面堆笑地拱手。

“届时定要讨一杯喜酒喝！”另一人熟络地拍了拍陈澜的肩膀，随即与同僚谈笑着离去。

陈澜立于玉阶之前，面上维持着恰到好处的温文笑意，一一回礼。

待众人散去，他垂眸，摊开掌心，一枚样式古朴银色小铃正静静躺着——

那是他魂琴上的铃铛

指尖摩挲着铃身上冰凉的纹路，他抬眸望向宫城深处，眼中最后一丝暖意褪尽，只剩下深不见底的寒潭。

铃无声，意自明。

早朝结束前……

金銮殿上，香炉紫烟缭绕，文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆。年轻的皇帝端坐龙椅，目光扫过殿下的新科状元陈澜，眼中带着赏识。

“陈爱卿。”皇帝开口，声音在空旷的大殿回荡，“你年少有为，才华横溢，如今既已金榜题名，这婚姻大事，也该定下了。”

陈澜心中一凛，出列躬身：“陛下厚爱，臣感激不尽。只是……”

他话音未落，另一侧

白父——白莹的父亲，已大步出列，声如洪钟：“陛下！老臣正有此意！”

白擎目光锐利地扫过陈澜，带着毫不掩饰的审视与驱逐之意，拱手道：“陛下，陈状元才貌双全，然年少气盛，恐需一位贤内助加以扶持。老臣以为，丞相府的千金，知书达理，门第高贵，与陈状元正是天作之合！恳请陛下赐婚！”

此一出，满殿哗然。丞相一派的人面露喜色，若能拉拢这位新贵，自是好事。而一些清流则微微蹙眉，觉得此举颇有拉帮结派之嫌。

“陛下！”陈澜开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“臣心有所属，恐辜负丞相千金美意，亦不敢耽误小姐终身！请陛下收回成命！”

“胡闹！”白擎厉声打断，气势逼人，“婚姻大事，岂是儿戏？父母之命，媒妁之！你既无父母，陛下金口玉便是天意！那等……那等不入流的山野女子，如何能登大雅之堂，为你贤内助？”

“白大人！”他挺直脊背，眼中是读书人的执拗与对爱情的坚守，“情之所钟，不在门第。臣心悦之人，便是世间最好的女子”

“荒谬！你是被美色迷了心窍！”

双方争执不下，龙椅上的皇帝已露不耐。

就在此时，一个清冷平和的声音穿透喧嚣：

“陛下，臣有一。”

国师柳知衡手持玉笏，缓步出列，银纹白袍不染尘埃。

“白大人爱才心切，陈状元情深意重，其情皆可悯。”他先定下基调，目光扫过脸色铁青的白擎，“然，丞相千金金枝玉叶，若许配于心有他属之人，岂非受辱？于丞相，于陛下颜面何存？”

他一句话，先将白擎的“好意”架在火上烤，又点明了强行赐婚可能带来的恶果。

白擎眉头紧锁，盯着柳知衡，不知他意欲何为。

柳知衡继续道，声音带着一种不容置疑的魔力：“至于陈状元所之心上人……据臣所知，并非什么山野女子，而是京城白府的大小姐，白莹姑娘。”

“什么？！”白擎猛地瞪大双眼，他暗中咬牙，什么时候国师居然和陈澜搭上了线

听到这句话的陈澜嘴角上扬

柳知衡对二人的反应视若无睹，从容地向皇帝禀奏：“陛下，白府亦是清贵之家，白小姐知书

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