“先把我放下。”

祝禾在石满背上说第三遍时，石满终于听见了。他扶着一棵树停住，腿抖得厉害，陆野过去接人，几乎连他一起接倒。

太阳还没越过头顶，七个人已经走不动了。

胡六说的柏树沟就在前面。隔着树缝看见一条长坡，沟底却堆着许多倒木，原来的路像给人拿耙子狠狠犁过。他盯了很久，没再说自己认路。

唐栓把锅放下，一屁股坐在旁边，脸埋进锅盖上，深深喘气。

阿绒问：“还走得了不？”

“你试试背。”石满道。

阿绒没吭声，把油坛往地上一搁，蹲到祝禾身前。祝禾本来就瘦，伏上去却压得她肩膀往下一沉，她勉强站直，才走两步，膝盖便抵上山石。

陆野连忙去扶。

她把人放回去，坐在地上不肯抬头，半晌才道：“比两篓米还沉。”

祝禾把脸转开了。

商青拄着棍走来，眼睛先落在几个人放下的物件上。石满以为她又要硬撑，先说不准她背。她没理，只把棍子横到一旁，摘下腰间那条旧皮带。

“绑着拖一段。”她道。

石满摇头：“石头那么多。”

商青低头看祝禾。他那截受伤的腿横在地上，白衣变成灰白一团，布边已经磨烂。她没再坚持，坐到树根边，慢慢把皮带收回去。

陆野却想起秋天从坡上拖柴的木撬。撬底用两根弯枝，压一捆柴，土坡上拉着就走。只是拖的是柴，这一回拖的是个人。

“得垫着。”他说，“不能往石头上磨。”

唐栓抬起头，问垫什么。陆野把自己外衣脱下，铺到地上，衣角已经脏得不像样。他又看向石满，石满瞪了他一会儿，到底把身上的短袄解了。

祝禾忽然伸手拉住衣角。

“冷了你们穿什么？”

石满道：“现在热。”

没有人接夜里的事。

他们折了两根弯枝，阿绒找出装陶罐的麻绳，把横枝捆上。陆野手疼，扯不紧，胡六伸脚踩住绳，帮着他收。第一下拖起来，架子便散了，祝禾坐在地上，脸色都变了。

石满把陆野推开，蹲下来重新扎。

这次能走，却只能在平些的地方拖。过石坎仍得几个人停下来抬，抬几步，放下，又歇。陆野终于明白为什么猎队宁肯绕远，也不愿拖重物翻这道沟。

可绕路的地方，现在全是倒树。

到了沟口，阿绒的陶罐磕出一道细缝，水本就只剩罐底，滴了两滴，便没了。她攥着罐子站了好一会儿，把它小心放回篮里，嘴唇干得起皮。

陆野也渴，没敢开口。

前面忽然有人道：“下来一个，别扎堆。”

几个人全抬头。石满先摸刀，商青扶着树，往说话的地方看。

一个青衫男人坐在沟下，头上缠着块湿布，短短的胡茬里夹着白。他右臂吊着，身边放两只箩筐，一根扁担横在腿上，左手拎着一只大皮囊。

水从囊口淌到布上。

阿绒的喉咙动了一下。

男人看见她的罐子，扬了扬下巴：“漏了？搁这，泥都让你们踩松了。”

陆野才瞧见他脚下有条窄窄的水沟，从山石下面绕出来，流过一片背阴地。水不多，却清得能看见细沙。

石满往下走，走得有些急。脚边一块松石滚过去，男人的左手忽然伸出，像早知道石头往哪里落，扁担轻轻一挑，便把它拨开了。

动作并不大。

石满却立刻站住，不再往前挤。

“入微？”他问。

男人抹了把脸，没应，只说：“要喝就接。别把整双脚踩进去。”

阿绒小心走下去，先用罐子接了一点，盯着看，手指摸摸罐壁。水是凉的。她这才喝，喝了两口又停住，抬头朝陆野招手。