木牌钉在岔路旁，墨字还新，上头写燎原巡火，旁观止于外岩。旁边一人穿深赤短衣，腰悬铜片，正在对几个问路者讲后日的时辰，见两人过来，也没先伸手索钱。

陆野把字读过一遍，问靠外岩看，是否也要领火印。

那人摇头，说旁观不用；当日若有落到外岩的余焰，合得上、留得住的可以接，不许取还牵在主脉上的火。风与热都真会到，有伤有病，或连站都站不稳的，早些自己退远，别指望举个碗就有谁将好处送进来。

宋勉问赤衣人见过没有。

对方答自己去年在旁边守过路，头一阵热来了，腿也发软。今年负责给后来的讲清楚，并不因为腰上多一片铜，便能替别人挡尽。

陆野目光从铜片移开。

他又问燎原君为何来巡。

“看主脉，也取自己要用的火。”那人说，“哪一处热积过头，哪一处流得不顺，过后有人再去查。不全是给咱们看。”

陆野慢慢点头。

守西火隘、巡主脉、取所需，牌上与人嘴里的这几句话，还不能让他知道一位神究竟怎样。他见过死神，也见过替山下撑住崖的活神，不会因为这一回没有索他接印，就将所有该怕的都先抹掉。

可他也不愿自己已经走到这里，却仍只隔着一块木牌想象。

“外岩从哪边走？”他问。

赤衣人指向岔路左侧，说不到沉火洼最里面，顺这条路往下，傍晚前能到可歇的地方。后日巡火开始，往内那段暂时别走，等热流稳了再放行，并不是拿到一张图便永远能通。

陆野将这处指路记住，没从另一边往热流更重的地方拐。

下午，脚下的黑石渐渐泛出深红。

这里不用等全黑，窄缝里已经能见亮，路旁几根旧石柱上刻着相同的弯线，隔一段便有一根。陆野没有伸手去摸，沿来路看过去，才发现这些柱将行人走的这一侧连起来，内外的风温也略有不同。

宋勉在他旁边停住，三寸掌缘火并没有取出。

隔着石脊，沉火洼第一次露出了全貌。

那不是外塘的一条条细缝，而是一大片陷在黑岩之间的赤色，缓缓流动，低处热雾升起来，将更深处的石壁都映得发虚。几个坐在高岩上的人，在那片红前小得像散开的灰点。

陆野呼吸微顿，忽然明白纪照说要去看的，并不只是另一口更大的炭火。

他没有在那些灰点里先找她。

外岩入口有可租的旧棚位，一夜两枚，不含吃。陆野与宋勉各自问过，陆野先付一夜，钱余五十一，将包卸到自己那一小块平地上，双肩才真觉出走了一日的重量。

宋勉隔着半条过道，先将炭匣压稳，再问后日要不要站得靠前些。

陆野摇头，说先看明日哪里能退、哪里风会聚，不急着挑离神最近的位置。

他从包里取出那两整片叶与余供石，重新包到不会受热的内侧，没有拿它们换一个更好的观位。随后将小灯放下，揭开罩看了一眼，白尖仍在油麻上安静抬着。

后日，一位活着的神会来这里使火。

陆野望向远处那片缓缓起伏的红，手心竟又出汗。他将汗在衣侧擦净，想起自己最初在庙前等的那碗供肉，隔了很久，才把视线重新落回脚下。

这回他不是在等神吃剩以后，自己才有一口饭。

他带着两只已经能各走一道细劲的手，来亲眼看看，一位真正的神，究竟怎样将那片火握住。

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