第一回，枝才相碰，他腕上便轻轻一偏。

不算疼，却让枝头离开原先守的位置。宋勉往前半步，枝端已停到他胸前，快得陆野连后脚都没来得及换。

“还试？”宋勉问。

陆野点头，脸上有一点白，手却没松。他刚才总想用十层的整力将来枝压住，碰上的那一点一偏，全身便顺着自己那股力向前送，反倒替人让了路。

第二回，他没有立刻回顶。

肩下沉，脚只挪半寸，先让枝端错开那条最直的线。宋勉的手腕跟着转，细劲沿枝压来，陆野仍被拨开，却没有再把整个人都送到对方跟前。

他收回枝，想起了自己从前用过的那一下。

阮青教刀收回，沈行简拨枝，自己在湿网前沿旧口送刃。那些时候都不能只靠一大团力撞过去，如今力比过去更整，反而更容易舍不得放开。

第三回，陆野先送半枝。

宋勉以为他又要抢，枝端一压，陆野却在力刚接到掌边时松了肩，后脚不追，短枝沿着侧面转回。他让出去的不是整条手臂，只是最容易被人拨动的那一个头。

宋勉向前的枝落空一小截。

陆野的枝尾已经折回，朝对方腕侧点过去。

没点中。

宋勉脚下后撤半步，右腕忽然一颤，短枝上传来比方才更利的一线力。陆野只觉得虎口一麻，枝差点脱手，整只右臂都被推偏。

他没硬撑着装不痛，立即说停。

纪照已经站到两人中间。

宋勉胸口起伏，比起陆野方才连输两回，他这会儿脸色反倒更难看。枝尾最后那一下没碰着人，却已逼他临时多退一步，他知道旁边有人看见。

“刚才是不是只说用枝？”他问，像先替自己那一颤找个可以继续站住的地方。

纪照没有当众拿十层能逼退你便是你丢脸去刺他，只取过两根枝，让他看看陆野那根被细劲压出的浅痕。

“人说停了。”

宋勉嘴唇一动，最终把枝放下，自己去收地上的细砂。那点不甘没被一句话教没，脸也没立刻恢复成方才随手笑人的样子。

陆野也没起身追过去说好话。他还记得对方先前每一声笑，右掌此刻又真麻着，心中并不是全无恼。可若将方才逼出的半步，硬说成自己已经胜过入微，那点高兴也会同掌里的空风一样，松手便什么都不剩。

他把想出口的一句你也会退咽回去，等掌心缓些，自己站起来去捡短枝。

陆野坐到石边，右手还麻。

他输得很明白，对方一开始就有他没有的那条路，真将力送进枝里，自己的十层并不能靠多一点勇气便全接住。

可第二回他没再扑出去，第三回也真让宋勉退了半步。

陆野低头看着掌心，先前被铜壳烫出的疤已经浅了，今日这点麻却从另一处清清楚楚地传来。他没有笑着说原来也不过如此，只问纪照，自己最后那一下若想不全挨着枝承，应该从哪里开始。

纪照看着他，终于将最外那条布解下来，系到一根更近的短杆上。

“先分清哪一口是呼出去的气，哪一点还在你手里。”

陆野照着站，将鼻息侧开。布仍没动，他却终于能在送掌的一瞬，察觉那团习惯先挤到腕上的力，从哪里又被自己攥死了。

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