施令娴站在狼藉的院中，周身冰冷。

府中的下人们动作很快，将满是狼藉的院子打扫一净。

除了花木空出来的位置，谁又能这里看得出这里被砸得面目全非。

赶来的红绡和，许元元也是面色惨白，只能眼睁睁地看着章慎被带走。

施令娴甚至后知后觉，从踏进元州起，她的马就被人盯上，只怕是元王有意为之。

她们已是局中人。

施令娴闭上眼，深吸了一口冷气。

“我们回去。”

红绡的眼泪在眼眶里打转，却被她硬生生逼了回去。

“娘子……”

“回去。”

第二日，天还未亮，施令娴便起身了。

她对着铜镜，细细地梳理着自己的长发。

镜中的女人，面色苍白，眼下带着淡淡的青黑，却唯独那双眼睛，亮得惊人。

她从包袱里，拿出了那本被元王扔回来的小册子。

册子的一角，因为被扔在桌案上，已经起了褶皱。

她伸出手指，仔细地抚平。

然后，翻开册子。

她拿起笔，蘸了墨，在其中一页上，画了一个圈。

那是一处离元州城不远不近的地方。

有山，有水，有足够开阔的平地。

最重要的是，那里的田地最少，多是荒坡。

她放下笔，将册子合上。

天光大亮时，张管事再次出现在了客院门口。

施令娴没有等他开口，便主动将册子递了过去。

“张管事。”

“我已经选好了。”

张管事接过册子，翻到她做了标记的那一页，眼中闪过一丝讶异。

他以为，她还会再挣扎几日。

“施娘子想通了？”

施令娴的脸上，浮现出一抹极淡的，仿佛随时会碎裂的笑容。

“想不想得通，又有什么分别？”

“殿下的马场，总归是要建的。”

“早一日动工，也能早一日为殿下分忧。”

张管事深深地看了她一眼，将册子收好。

“在下这便去回禀殿下。”

马场，正式动工了。

她们到元州，也已经一个多月了。

当初为了避祸，仓皇离开甘州。

谁曾想，才出虎口，又入狼窝。

王府很大，亭台楼阁，雕梁画栋，一步一景。

可她们能去的地方却很少。

偶尔，施令娴需要去向元王回禀进度时，会路过王府的书斋。

总是能听到里面传来朗朗的读书声。

有时是吟诗作对，有时是高谈阔论。

甚至听到过，有人在探讨民生疾苦时，辞激烈，隐隐指向朝廷赋税过重。

虽然很快便被制止，但依旧让她心惊不已。

这里是元王府，这些人，怎敢如此口出狂？

若是在别处，恐怕不知已经死了多少次了。

她也越来越看不懂这位元王。

元州很富庶。

商贾云集，码头船只往来不绝，新开的运河更是让这里成了北方的水路枢纽。

可元州的赋税，同样也很重。

城中车水马龙，锦衣华服者比比皆是。

但城外，城门口，小巷里，衣衫褴褛、面黄肌瘦的乞丐也随处可见。

许多人都是因为交不起重税，才被逼得家破人亡，流离失所。

繁华与凋敝，富庶与贫穷。