改良后的“灵寂散”方子，像烧红的烙铁，烫在我的脑子里，一个字都错不得。

准备工作比上一次更繁琐，也更小心。

青黛真的在院墙根背风处，悄悄挖了个浅坑，不大，刚好能放进那个破香炉。坑底垫了层薄薄的碎瓦片，防止香炉直接接触湿泥。四周则准备了一小堆仔细挑选过的、粗细均匀的干柴和木炭。

计时工具也有了进步——我们在墙角不起眼的地方，用炭笔画了十几道等距的短横线，旁边摆着一盏和我们炼丹要用的、一模一样的旧油灯。试验了好几次，大概摸清了油灯烧下去一格需要多久。虽然还是粗糙，但比心里默数靠谱多了。

药材是最后处理的。

这次，我只取了雪莲一片半花瓣，幻心藤的嫩梢也减了半寸，但多取了半朵花。朱砂粉略微增加了些，天南星和曼陀罗籽的比例也做了微调。每一种都用捡来的、相对干净的石片仔细研磨，分量精确到几乎是用指甲盖在比划。

最后，也是最关键的一步——灵泉水。

我避开了青黛，闪身进入空间，来到灵泉边。我没有用任何容器，只是伸出手指，屏息凝神，努力去感受指尖与泉水间那股微弱的联系。

我要的，不是一滴普通的泉水。

而是尽可能浓缩、凝聚了生机的“精华”。

集中，再集中……

仿佛能感觉到那无形无质的生机，随着我的意念，缓缓向指尖聚拢。

指尖传来微凉的触感，一滴比寻常更显莹润、几乎带着淡淡乳白色光晕的水珠，缓缓渗出，凝而不落。

就是现在！

我立刻收回手指，退出空间。那滴灵泉精华悬在我的指尖，散发着一种令人精神一振的、蓬勃的气息。

“小姐，可以开始了吗？”

青黛蹲在坑边，手里拿着引火的干草和火折子，声音绷得紧紧的。

“开始。”

我深吸一口气，将那滴灵泉精华小心翼翼地滴入一个最小、最干净的破陶碗里，用另一根削尖的细木枝沾着备用。

青黛点燃了干草，小心地引燃坑里的细柴。火光跳跃起来，照亮了她紧张的小脸，也照亮了我满是药灰的手。

第一步，煅烧天南星粉末。我紧盯着油灯的刻度，心里默数。时间到，粉末颜色微变，立刻加入曼陀罗籽粉。

第二步，投入雪莲花瓣丝。看着晶莹的花丝在微热中蜷曲渗出清液，我示意青黛：“加一小块炭，火稍稳，别大。”

青黛轻轻拨动柴炭，让火势均匀。

第三步，滴入幻心藤汁。紫红色的汁液落下，熟悉的甜腻烟雾升起。这次我早有准备，立刻道：“撤掉明火，用炭火煨着，保持温度。”

青黛麻利地将明火移开，只留下烧红的木炭围在香炉四周。受热立刻变得和缓均匀。

我拿起临时充当药铲的扁平木片，开始缓慢、匀速地搅拌炉内的混合物。眼睛一眨不眨地盯着药液的颜色和粘稠度变化，心里同时默数着时间，眼角余光还时不时扫一下旁边那盏计时的油灯。

汗珠顺着额角滑下，流进眼睛，刺得生疼。我不敢眨眼，生怕错过了某个细微的变化。

药液在炭火的烘煨下，渐渐变得粘稠，颜色从驳杂的紫褐色向一种更深沉的暗褐色过渡。气泡变小，甜腻中带着辛辣的气息也渐渐转为一种略带焦苦的药香。

就是现在！

我屏住呼吸，用木枝尖端蘸起那滴早已准备好的灵泉精华，悬在香炉上方。

成败在此一举。

手腕极稳地一抖。

那滴乳白色、蕴含着庞大生机的水珠，精准地滴入粘稠的药液中心。

没有预想中的剧烈反应。

药液只是微微波动了一下，将那滴灵泉精华无声地吞噬、融合。

然后，一股极其清淡、几乎难以察觉的奇异香气，幽幽飘散出来。不像之前任何一种药材的味道，有点像雨后的青草混着极淡的檀香，又似乎带着一丝冰雪的凛冽。

有效果？

我心中微动，但手上丝毫不敢停。木片继续匀速搅拌，引导着药液与那滴灵泉精华彻底融合。

又过了约莫半刻钟（油灯又烧下去一小格），药液的颜色终于稳定下来，变成一种均匀的、毫无光泽的灰褐色，质地也变得如同最细腻的膏泥，不再冒泡，也不再散发明显气味。

“撤火，自然冷却。”

我低声道，声音有些发干。

青黛立刻用木棍将炭火全部拨开，远远撒上土掩埋。香炉静静坐在尚有温度的浅坑里。

我和青黛蹲在坑边，大气不敢出，四只眼睛死死盯着那香炉。

时间一点点过去。

香炉壁的温度逐渐降低。里面的药膏，在余温的烘烤下，慢慢收缩、凝结。

成了吗？

会像上次一样，变成焦黑的废渣吗？