夜，深得像化不开的浓墨。

白天那股燥热被晚风一吹，散了七八分，但空气里还残留着暑气蒸腾后的黏腻。皇宫各处陆续熄了灯，只有巡逻侍卫的脚步声和更夫悠长的梆子声，偶尔划破这片沉静。

养心殿的灯还亮着。

萧凛换下那身明黄的常服，只着一身玄色暗纹的便袍，立在窗前。窗外是浓得看不清轮廓的夜色，他的目光却笔直地望向西边——冷宫的方向。

徐公公悄无声息地侍立在一旁，手里捧着一件薄披风，欲又止。

“更深夜重，陛下，龙体要紧，不如明日……”徐公公话说了一半，在萧凛平静无波的眼神里自动消了音。

明日？

萧凛扯了扯嘴角，露出一丝没什么温度的弧度。

明日复明日，他给过自己太多“明日”了。从柳文渊说出那个名字开始，从那股熟悉的安神香气夜夜伴他入眠开始，从林相今日在殿上咄咄相逼而他心中那杆秤第一次发生倾斜开始……“明日”就成了一种煎熬。

他必须去。

现在就去。

他想亲眼看看，那个在冷宫里种菜、熬汤、随手就能拿出精妙医方，搅得他心绪不宁的女人，到底在搞什么鬼。他更想亲手撕开她那层平静无波的表象，看看底下到底是认命的麻木，还是别有用心的蛰伏。

“不必多。”他收回目光，声音在寂静的殿内格外清晰，“你随朕去。不必惊动旁人。”

“是。”徐公公不敢再劝，连忙将披风为他披上，自己也换了一身不起眼的深色衣服，提上一盏光线朦胧的气死风灯。

主仆二人，悄无声息地出了养心殿，没走宫道，只沿着高高的宫墙下最偏僻的小径，往西边行去。

越往西走，灯火越稀，人声越寂。

白日里荒草萋萋、断壁残垣的景致，在夜里被黑暗吞噬了大半轮廓，只留下幢幢黑影，偶尔有不知名的虫鸣从草丛深处响起，更添几分凄清。

徐公公手里的灯笼，光线只能照出脚下几步远，昏黄的一小圈，勉强照亮坑洼不平的石板路。他提着心，既要看路，又要留意四周动静，更要护着身后的皇帝，额角渐渐渗出汗来。

萧凛却走得很稳。

他步子迈得不大，但每一步都沉而实。玄色的衣袍几乎融入夜色，只有衣摆偶尔被风拂动，露出底下暗金色的云纹滚边。他脸上没什么表情，下颌线绷得有些紧，目光沉静地望向前方那一片最黑暗、最沉寂的殿宇群落。

冷宫。

那里曾关过先帝的废妃，也关过前朝失宠的贵人，如今，关着他亲手废黜的皇后。

距离上次“偶遇”，不过月余。

可他觉得，好像已经过了很久。

久到那个夕阳下沾着泥点子的身影，那双平静无波的眼睛，和那碗简单却异常鲜美的青菜汤，时常会在他批阅奏章疲惫时，在他闻到安神香清苦气息时，毫无预兆地闯入脑海。

他厌恶这种不受控的想起。

更厌恶这种因“想起”而产生的好奇和探究欲。

所以，他来了。

他要亲自终结这种“不受控”。

“陛下，到了。”徐公公低低的声音响起，带着一丝不易察觉的紧张。

他们停在了一扇斑驳掉漆的宫门前。门上的铜环早已锈蚀，两侧杂草丛生，几乎要淹没了门槛。门内，一片死寂，连虫鸣声似乎都小了下去。

这就是冷宫的正门，平日里都是锁着的，只开旁边一扇供人进出的小角门。此刻，小角门也紧闭着。

“去叫门。”萧凛淡淡道。

徐公公上前，犹豫了一下，没有用灯笼去砸门，而是用手轻轻扣了扣那扇小门。

叩门声在寂静的夜里格外清晰，甚至带着点空洞的回响。

里面没动静。

徐公公回头看了皇帝一眼，萧凛几不可察地点了下头。徐公公正要加重力道再敲——

“吱呀——”

一声轻响，那扇小角门，竟从里面被拉开了一条缝。