那张素笺在我袖中揣了一夜。

冰凉，光滑，像一块烧不热的玉。

玲珑没多问，只是第二天一早就来了小院，神色比往日凝重几分。她关好门，压低声音：“姑娘，李府那边……递话了。昨儿那两位嬷嬷，是李夫人身边的得力人。那地址，是李府在城西的一处别院，清静，方便问诊。”

我坐在窗前，看着外面灰蒙蒙的天。

“你怎么看？”我问。

玲珑在我对面坐下，手指无意识地捻着衣角：“机遇，也是风险。治好了，李尚书的人情，在京里就是一道护身符。治不好……”她顿了顿，“太医院都判不了的症，咱们若沾了手，哪怕只是看过，传出去，对‘隐娘子’的名声，对咱们刚起步的生意，恐怕都不是好事。”

她说的是实话。

“而且，”玲珑抬眼看向我，眼神锐利，“一旦踏入李府，姑娘这张脸，就算半公开了。虽说咱们一直谨慎，戴了面纱，但难免不会被有心人记住特征。将来……”

将来若想彻底换个身份，恐怕就更难了。

我明白她的未尽之。

屋里很安静，只有炭盆里偶尔噼啪一声轻响。

“我想试试。”我说。

声音不大，但在安静的屋子里很清楚。

玲珑似乎并不太意外，只是眉头蹙得更紧：“姑娘有把握？”

“没有十成。”我如实说，“但听她们描述的症状，和我猜想的一种情况有些像。不去亲眼看看，永远不知道是不是，有没有得治。”

我停了一下，手指轻轻拂过袖中那张素笺的边缘。

“玲珑，我们开‘玉颜坊’，是为了赚钱，为了立足。可赚钱立足的法子很多，为什么偏要做女子生意？”

玲珑看着我。

“因为在这世道，女子活得太难。”我慢慢说，“胭脂水粉，首饰衣裳，看似只是点缀，可有时候，就是这点缀，能让她们在铜镜前多停留一刻，能给自己多一分欢喜，多一分面对这世道的勇气。我想做的，是让她们觉得，这钱花得值，花得舒心，花得……有底气。”

“李夫人，也是女子。”我抬眼，看着玲珑，“她如今正被病痛折磨，她的夫君在为她四处求医。这份情谊，不易。若我能治，却因瞻前顾后不去治，我过不了自己心里这关。”

“况且，”我话锋一转，语气冷静下来，“风险固然有，但也不是全无规避之法。我们不求扬名，只悄悄去看。治得好，是机缘。治不好，我们也只是‘隐娘子’，一个懂点偏方、被病急乱投医请来看看的民间女子，看完摇头离开便是。李尚书那样的人物，难道会跟一个民间女子过不去，大肆宣扬？”

玲珑沉默片刻，缓缓吐出一口气：“姑娘既然决定了，我自当全力配合。只是，姑娘打算如何行事？”

“你以‘云韶苑’的名义，回复那别院的管事。”我站起身，走到窗边，看着院中光秃秃的枣树枝桠，“就说，‘隐娘子’略通医理，可前去一试，但有几条规矩。”

“第一，问诊时只需病患及一两名贴身伺候之人在场，不喜人多嘈杂。”

“第二，‘隐娘子’性子孤僻，不喜与外人多，诊治时需戴面纱，且不回答与病情无关之间。”

“第三，无论诊治结果如何，不得对外宣扬‘隐娘子’形貌、来历。若应允，便可约定时间。”

我说得缓慢而清晰。

这是保护色，也是台阶。给李府，也给我们自己。

玲珑仔细记下，点头：“好，我稍后便去安排。姑娘打算带谁去？我陪您。”

“不，”我摇头，“你目标太大，认识你的人不少。李府未必查不到‘颜华斋’和‘云韶苑’的联系，但你明面上不要与我同去。让哑仆跟我，扮作药童。她不会说话，反而更稳妥。”

玲珑想了想，哑仆确实是最合适的人选。身份干净，来历简单（至少明面上如此），且绝对忠心，口风最严。

“那我准备车马，安排可靠的车夫。”玲珑说。

“用最普通的青布小轿，停在别院侧门即可。”我补充道，“越不起眼越好。”

两日后，一个阴沉的下午。

我换上了一身半新不旧的靛蓝色细布衣裙，料子尚可，但颜色老气，样式也普通。头发只用一根木簪松松挽起，脸上覆着同色的面纱，只露出一双眼。