御膳房的精致膳食，像一道无声的旨意，每日准时送达清音阁。

早、午、晚，三餐不落。

王德顺公公脸上的笑容，一日比一日殷勤，腰也一日比一日弯得更低。

带来的食盒，也一日比一日丰盛，花样翻新。

仿佛要把御膳房压箱底的本事，都在这清音阁里使出来。

可惜。

我这唯一的食客，并不怎么捧场。

我依旧保持着我的习惯。

每样菜，伸出筷子，夹起一点点，送入口中。

细细咀嚼，品尝味道。

然后，放下筷子。

漱口，净手。

“撤了吧。”我对着满桌几乎没动的菜肴，平静地吩咐青黛，“老规矩，你们分食。天热，别放坏了。”

青黛从最初的惶恐不安，到现在的习以为常，只用了不到三天。

“是，姑娘。”她应得干脆利落，手脚麻利地开始收拾。

她先是每样菜都拨出一些，放在干净的碗碟里，给哑婆婆送去。

哑婆婆起初也是不敢受，在青黛的再三解释和我的默许下，才沉默地收下。

然后，青黛会把杏儿、小桃、还有那个叫穗儿的小宫女叫进来。

三个小丫头如今一到饭点，眼睛就忍不住往桌上瞟。

不是馋。

是那种混合着期待、感激和一点点梦幻般不真实的雀跃。

“姑娘……”杏儿每次进来，还是会先怯生生地看我一眼。

“坐下，吃。”我通常只给这三个字，目光多半还停留在手里的书页上。

“谢姑娘赏！”三人齐声谢恩，声音里的欢喜藏不住。

她们会小心翼翼地坐下，尽量不发出声音，但筷子碰到碗碟的轻微声响，和偶尔压抑不住的、满足的轻叹，还是暴露了她们的心情。

“这个鸭子真香，肉一点都不柴……”

“这汤，鲜得眉毛都要掉了！”

“这点心，我从来没吃过这么酥的……”

她们吃得很快，但绝不粗鲁，甚至带着一种近乎虔诚的珍惜。

每一口都细嚼慢咽，仿佛在品尝什么了不得的仙珍。

我知道，对她们而，这或许真是仙珍了。

她们是宫里最底层的粗使宫女，每月那点微薄的月例，还要攒下大部分托人捎给宫外的家人。

平日里吃的，不过是些粗茶淡饭，能吃饱已是万幸。

哪里见过，更别说尝过这些御厨精心烹制的、用料金贵的菜肴？

如今，托我的福，她们一日三餐，吃的比许多不得宠的低位妃嫔还要好，还要精致。

她们的气色，以肉眼可见的速度红润起来。

她们的气色，以肉眼可见的速度红润起来。

身上那几件我赏的、改过的旧衣，似乎也显得合身了不少，走路时腰杆都比以前挺直了些。

看我的眼神，除了最初的敬畏，更多了实实在在的、发自肺腑的感激和忠诚。

清音阁里的活计，她们干得越发卖力。

院子扫得不见一片落叶，窗户桌椅擦得能照出人影，连墙角那几棵我随意种下的小白菜，都被她们殷勤地浇水施肥，长得油光水滑。

哑婆婆偶尔看向我的目光，也少了些最初的审视和疏离，多了点不易察觉的温和。

她依旧沉默寡，但递给我洗好的衣物，或是端来一杯热水时，动作会放得格外轻缓。

这一切变化，我都看在眼里。

挺好。

萧凛处心积虑送来的“好意”，最终落到实处，不过是帮我养活了清音阁里的几个宫人，顺便，替我收买了人心。

这笔买卖，怎么看，我都不亏。

至于他想要的那种软化，那种触动，那种追忆往昔……

我低头，喝了一口青黛用灵泉水泡的、清冽甘甜的野菊花茶。

唇齿留香。

比御膳房炖了不知道几个时辰的冰糖血燕，更合我胃口。

午后的阳光暖洋洋的。

我搬了把旧竹椅，坐在廊下晒太阳，手里拿着本从系统那里签到来的、讲各地风物志的杂书。

杏儿在院子里扫地，动作轻快，嘴里似乎还哼着不知名的小调。