清音阁那边的事，一字不落，都传到了萧凛耳朵里。

徐公公躬着身子，事无巨细地禀报。

“……隐娘子将具体事务都交还给各司主事，只定期听取简报，把握大方向。几位管事起初还有些惴惴，如今倒是都服气，办事也更卖力了。”

“德妃娘娘和贤妃娘娘那边，隐娘子都将关键文书抄送了过去，还特意就座次、器皿等细节请教了德妃娘娘，贤妃娘娘那里也送了礼，说了不少客气话。两位娘娘如今对宫宴之事，过问得反而少了。”

“太后娘娘那儿，隐娘子亲自去了一趟，带了详细的折子和几样小玩意。太后娘娘看了折子，只说了句‘会办事，懂分寸’，便让她自去料理，不必常去回禀。”

萧凛坐在御案后，手里拿着本奏折，却半天没翻一页。

他脸上没什么表情，只“嗯”了一声，示意徐公公继续说。

“还有几件小事……”徐公公顿了顿，将蜜饯铺子、舞姬扭伤等事，也简要说了一遍，“底下人都说，隐主子处事，既在理，又近人情。如今内务府那边，遇着为难事，都爱私下嘀咕一句‘若是隐主子在，会如何处断’。”

“隐主子？”萧凛终于抬了眼，声音听不出情绪。

徐公公心头一凛，忙道：“是底下人胡乱叫的，当不得真。奴才已训斥过了。”

萧凛没说话，目光重新落回奏折上，指尖在朱红的御批上轻轻敲了敲。

徐公公屏息等着。

半晌，萧凛才淡淡道：“知道了，下去吧。”

“是。”徐公公如蒙大赦，悄无声息地退了出去，轻轻带上了殿门。

御书房里安静下来，只剩下更漏滴滴答答的轻响。

萧凛放下奏折，身体向后靠进宽大的龙椅里，闭上了眼。

眼前却浮现出许多画面。

是那个跪在冰冷大殿上，脊背挺直，不肯认罪的沈容隐。

是那个被他亲手废黜，打入冷宫时，眼神空洞死寂的沈容隐。

也是那个在清音阁廊下，悠闲浇着薄荷，对他说“陛下，冷宫挺好的”的沈容隐。

而现在，是那个将纷繁复杂的宫务梳理得井井有条，恩威并施，让那些积年的老油子管事都心悦诚服，甚至被尊一声“隐主子”的沈容隐。

不过短短月余。

她就像一颗被尘埃掩盖的明珠，轻轻拂拭，便光华湛然，甚至……比以前更加夺目。

他欣赏这种光华。

不，不仅仅是欣赏。

有一种更复杂、更灼热的情愫，在他心底深处翻腾。那是对璀璨事物的本能向往，是对拥有过又险些失去的珍宝的失而复得的庆幸，还有一丝……连他自己都不愿深究的、隐秘的骄傲。

看，这就是他曾经的女人。

即便被他亲手打入泥泞，也能自己爬起来，活得风生水起，甚至比以前更耀眼。

可在这欣赏与隐秘的骄傲之下，另一种情绪，如同冰层下的暗流，悄然滋生。

是忌惮。

他忌惮她的能力。

如此短的时间，如此不利的处境，她竟能迅速打开局面，不仅将事情办妥，还收服了人心。

这份心智，这份手段，这份对人心精准的拿捏，哪里像一个久居深宫、只知风花雪月的柔弱女子？

她以前，藏得有多深？

还是说，冷宫那几年，真的让她脱胎换骨？

更让他心头微刺的是，她做这些事时，那种从容不迫、游刃有余的气度。

没有抱怨，没有委屈，没有借此向他邀功，甚至没有流露出一丝一毫“你看，我多厉害，你快看看我”的意味。

她只是平静地接过他给的难题，然后，用他意想不到的、近乎完美的方式解决了它。

仿佛在说：看，没有你，我一样可以。甚至，可以做得更好。

这种认知，让他感到一种失控的烦躁。

他习惯于掌控一切。

掌控朝局，掌控臣子，掌控后宫。

他当初将她打入冷宫，固然是权衡之下的无奈之举，但何尝不是一种“掌控”？将她放置在最低、最安全（或者说，最被他忽略）的位置，仿佛这样，就能将那份他无法面对、也不愿深究的情感，一同封存。

可现在，她以一种他完全没料到的方式，重新回到了他的视野中心。

不是以罪妇的身份，不是以祈求他垂怜的姿态。

而是以一个“协理者”，一个“能吏”，甚至是一个隐隐获得了部分宫人真心敬服的“隐主子”的身份。

他给了她一个舞台，本意或许是试探，或许是怜悯，或许连他自己都说不清。