徐安垂手立在清音阁斑驳的院门外，眼观鼻，鼻观心，姿态恭顺得无可挑剔。

心里却早已翻江倒海。

日头从西边宫墙上滑下去一大截，暮色开始晕染天际。

陛下进去，快一个时辰了。

里头安安静静的，只有偶尔几声极轻的说话声飘出来，还有……像是锄头碰着硬土的闷响？

他不敢探头，只将耳朵又竖了竖。

起初是陛下在说话，声音里带着点罕见的迟疑，似乎在解释“散步路过”、“瞧见杂草”之类。

然后便是那位沈氏——如今该称隐娘子——的嗓音。

平平板板，像一潭吹不起褶子的死水。

“您的心意，臣妾领了。不过这等粗活，实在不敢劳烦您。那边有石凳，干净，您坐着……看就好。”

徐安眼皮狠狠一跳。

这话听着恭顺体贴，可每个字都像裹着棉花的针，细细密密地扎在人耳膜上。

他在宫里伺候了近二十年，从潜邸到如今，什么阵仗没见过？

妃嫔们对着陛下，要么娇声软语，眼波能滴出水；要么小心翼翼，呼吸都屏着三分；最不济也是哀怨自怜，哭得梨花带雨。

何曾听过这样的？

用最规矩的辞令，说着最体贴的话，可那话里的意思，分明是“请您哪儿凉快哪儿待着去，别在这儿添乱”。

更让他心头震动的是里头的反应。

没有预料中的沉寂，或是陛下低沉不悦的诘问。

只有衣料摩擦的细微声响，和略显滞重的脚步声——那是陛下挪动了位置。

徐安趁着整理袖口的功夫，用眼角余光飞快地往门缝里瞥了一眼。

就一眼。

足够他看见，陛下挺着那副尊贵的脊梁，端端正正地坐在了那张粗陋的石凳上。

双手搁在膝头，坐得笔直。

像个……像个在学堂里等着夫子抽查功课的蒙童。

而几步开外，那道纤细的身影背对着门，正蹲在地上，小心翼翼地收拾着什么。

从徐安的角度，只能看见她一点模糊的侧脸轮廓。

没有表情。

没有妃嫔们面对陛下时那种或娇或怯或讨好的神色。

只有一片近乎淡漠的平静。

她垂着眼，动作很轻，很慢，仿佛手里捧着的不是泥土草叶，而是什么易碎的珍宝。

陛下就坐在那儿，看着她。

不催促，也不语。

只是看着。

目光落在那双沾了泥点的手指上，落在那微微蹙起的眉心上，落在那随意挽起、却散下几缕碎发的鬓边。

那眼神……

徐安心头又是一震。

那眼神太过复杂。

有探究，有困惑，有专注，还有一丝……徐安从未在这位年轻帝王脸上见过的，近乎柔软的东西。

他在困惑什么？

困惑这个被他亲手废黜、丢进冷宫的女人，为何没有如预期那般枯萎凋零，反而在这方寸之地，将日子过得草木葳蕤？

还是困惑她为何对他这个九五之尊，没有半分敬畏与期冀，只有坦坦荡荡的……嫌弃？

是的，嫌弃。

尽管那沈氏辞恭顺，礼仪周全。

尽管那沈氏辞恭顺，礼仪周全。

可那股子从骨子里透出来的，对他“笨手笨脚”弄坏她东西的不悦，和“离我的花花草草远点”的疏离，隔着门缝，徐安都能咂摸出来。

而陛下……

陛下居然不恼。

他就那么坐着，看着，任由那无声的嫌弃和疏离，在这方破败却整洁的小院里静静弥漫。

甚至，当里头传来沈氏那平静得没有波澜的询问——“陛下没有政事要处理吗？”——时，徐安清楚地看见，陛下侧脸上掠过一丝极淡的……

窘迫。

然后，他听见陛下干巴巴地回：“今日休沐，奏折已批完了。”

那语气，那神态……

哪里还是金銮殿上乾纲独断、御书房里批阅奏章到深夜的君王？

分明像个想在心上人面前表现，却不慎搞砸了，正手足无措的愣头青。

徐安被自己这大逆不道的联想惊得脊背一凉，慌忙垂下眼帘。

心里那锅水却滚得更厉害了。

陛下这是……

中了什么邪不成？

他猛地想起这几日陛下的反常。

先是莫名过问内务府克扣用度的陈年旧账，还特意“点”了清音阁。

接着是前两日，让开了私库，拣选好些奇珍送来，结果被原封不动地退了回去。

再然后，便是今日。

散了朝会，批完奏折，陛下就在御书房里踱步。

踱了将近一刻钟。