清音阁的黄昏，总是来得格外早些。

高墙挡住了大半的天光，只留下西边天际一抹黯淡的橘红，吝啬地洒在院子里。

我坐在廊檐下的旧竹椅上，手里拿着一把小剪子，慢条斯理地修剪一盆从墙角挖回来的野菊花。

花是淡紫色的，很小，一簇簇开着，不怎么起眼，但香气很特别。

清清冷冷的，带着点药味。

挺提神。

青黛轻手轻脚地走过来，手里端着一碟刚蒸好的桂花米糕，还冒着热气。

她把碟子放在我旁边的小几上，没说话，只静静地站在一旁。

我剪掉一片有点发黄的叶子，这才抬眼看了看她。

“送出去了？”

“嗯。”青黛点头，声音压得很低，“苏嬷嬷亲自去的，看着徐公公接的，稳妥。”

我“嗯”了一声，继续侍弄那盆花。

剪掉枯叶，松了松土，又拿起旁边小喷壶，给叶子喷了点稀释过的灵泉水。

水珠挂在叶子上，亮晶晶的。

“姑娘，”青黛犹豫了一下，还是忍不住问，“那纸条上……到底写了什么？能让苏嬷嬷这么晚还冒险走一趟？”

我放下喷壶，拿起一块米糕，掰了一小半，递给她。

自己也咬了一口。

米糕软糯，带着桂花和米粮本身的清甜，是青黛用我“变”出来的上好糯米和糖做的。

“也没什么。”

我嚼着米糕，语气平淡得像在说今天萝卜苗又长高了一点。

“就是跟咱们的皇帝陛下，分享了一点……小道消息。”

青黛没接米糕，只是看着我，等下文。

我咽下嘴里的食物，拍了拍手上的碎屑。

“记得前些日子，玲珑从北边递回来的消息吗？”

青黛脸色一肃，点头。

“记得。她说边境几个镇子，近两个月物价飞涨，尤其是盐铁和药材。但有几个背景模糊的商队，却总能以极低的价格拿到货，量还不小。”

“对。”我拿起剪子，又修剪了一下过于茂密的枝条，“我当时让你去查了查那几个商队的底，记得结果吗？”

“查了。”青黛回忆道，“表面看，是几个北地行商，背后隐约有京城几个小官宦家族的影子，但再往下查，就查不透了，像是被人特意抹过。”

“不是像。”我纠正她，“就是被人抹过。而且手法很老道，不是一般官宦人家能做到的。”

我放下剪子，端起旁边的粗瓷茶杯，抿了一口已经凉透的野菊花茶。

微苦，回甘。

“所以我让玲珑，动用了她在戎狄王庭那边的一个暗桩。”

青黛倒吸一口凉气。

“戎狄王庭？这……”

“很冒险，我知道。”我放下杯子，“但有些事，从外面看不清，得从里面瞧。”

“暗桩传回消息，说大约一个月前，戎狄大营里，确实来过几个中原人。不是俘虏，是客人。被奉为上宾，出入大王金帐，行踪很隐秘。”

我顿了顿，手指无意识地在粗糙的杯沿上摩挲。

“暗桩离得远，听不清具体谈什么，但他懂一点唇语，加上那几人的口音和偶尔泄露的只片语……”

“他判断，那几个人，是京城口音。而且是……世家大族里，精心培养的那种，带着点官腔的口音。”

青黛的脸色白了白。

“世家大族？京城口音？一个月前……那岂不是刚好是戎狄开始频繁骚扰边镇，后来大举进攻之前？”

“对，时间对得上。”我看向她，“而且暗桩还说，其中一个年纪大些的，右手虎口有一道很深的旧疤，像是刀伤，左手小指缺了半截指甲。”

青黛猛地抬头，眼神惊疑不定。