烛火“噼啪”一声，又爆开一朵小小的灯花。

暖黄的光晕随之晃动，将两人投在墙上的影子也拉扯得摇曳不定。

沉默在室内弥漫，厚重得几乎能拧出水来。

萧凛维持着那个深深吸气的姿势，仿佛连时间都在这口气里凝固了。他脸上的表情变幻不定，震惊、困惑、茫然、难以置信……种种情绪如同暴风雨前的云团，在他眼底激烈翻涌。

他紧紧盯着沈容隐，目光像是要穿透她的皮囊，看清里面那个来自“异世”的、绑定了所谓“系统”的、陌生又熟悉的灵魂。

沈容隐迎着他的视线，不躲不闪。

该说的都已经说了。

无论结果如何，她都已做好了准备。

或许是长久的寂静让人心慌，又或许是琉璃灯罩里的烛心燃得太久，光线忽地暗了一下，又顽强地重新亮起。

就是这明暗交替的一瞬。

萧凛眼底那些激烈翻涌的情绪，像是被这晃动的烛光拂去了表面的惊涛，渐渐沉淀下来。

惊涛之下，是深不见底的幽潭。

然后，那幽潭深处，一点点亮起一种光。

不是帝王的威严，不是算计的深沉，也不是近日来小心翼翼的温柔。

那是一种更为原始、更为直接、也更为坚定的东西。

像是迷雾散尽后，终于看清了唯一道路的旅人。

又像是赌徒押上了全部身家后，豁出一切的决绝。

他动了。

不是拂袖而去，不是厉声质问，不是任何沈容隐预想中可能出现的、属于帝王的激烈反应。

他只是，极其缓慢地，伸出了手。

那只手，骨节分明，因为用力而微微泛白，甚至带着一丝不易察觉的轻颤。

它越过了两人之间那不过尺余的距离，越过了跳跃的烛光映出的无形界线，带着一种不容置疑的力道，猛地——

握住了沈容隐放在薄毯上的手。

紧紧地，紧紧地握住。

力道之大，让沈容隐微微蹙起了眉，下意识想抽回。

但他没有松开。

不仅没松，反而握得更紧，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木，又像是怕一松手，眼前的人就会像烟雾一样散去。

他的手心很烫，带着湿漉漉的汗意，与她微凉的指尖形成鲜明对比。

那温度，烫得沈容隐心尖一颤。

“萧凛，你……”她试图开口，声音有些发干。

“别说话。”他打断她，声音沙哑得厉害，像是被粗粝的砂纸磨过。

他抬起头，目光终于不再涣散，而是牢牢锁住她的眼睛。

那眼底，翻涌着沈容隐从未见过的复杂情绪——有未散尽的震惊余波，有面对未知的茫然，但更多的，是一种破开重重迷雾后、近乎野蛮的清晰与笃定。

“我不管。”

他开口，一字一句，说得极慢，却清晰无比，每个字都像是从胸腔最深处挤压出来，带着沉甸甸的分量。

“我不管你是谁。”

“不管你是从哪里来。”

“是孤魂野鬼也好，是天外仙女也罢。”

“也不管你身上有没有那个……‘系统’。”

“也不管你身上有没有那个……‘系统’。”

他每说一句，握住她的手就更用力一分，仿佛要通过这力道，将每个字都钉入她的骨血里。

沈容隐愣住了。

她设想过他恐惧，怀疑，将她视为妖物。

也想过他或许会因“神迹”而敬畏，或因“异世”而好奇。

甚至想过，他可能会出于帝王的权衡，暂时按捺，虚与委蛇。

唯独没想过，会是这样的反应。

这样直接，这样蛮横，又这样……不管不顾。

“那些都不重要。”

萧凛的喉结剧烈地滚动了一下，声音更哑，眼底却燃起一簇炽烈的火焰。

“我只知道——”

他停顿了一下，像是在积蓄最后的力量，又像是在做此生最重要的宣判。

“现在在我面前的这个人。”

“让我爱到骨子里、悔到心肝疼的这个人。”

“是你。”

“是叫沈容隐的你。”

“是拥有那些记忆、那些经历、那些痛苦、那些坚韧、那些不可思议的你。”

“是会在冷宫里种菜，会笑着对我说‘这瓜真甜’的你。”

“是会替我挡刀，奄奄一息倒在我怀里的你。”