后宫遣散的风波，渐渐平息。

留下的妃嫔们适应了新的规则，日子过得波澜不惊。宫里一下子空旷安静了许多，连带着吹过的风，都仿佛少了脂粉味，多了几分清爽。

萧凛很满意这个状态。

他来清音阁越发频繁，有时甚至把不太紧要的奏折也搬过来批，美其名曰“这里清净，脑子清醒”。

我懒得拆穿他。

这日午后，我刚小憩起来，正对着窗外那株开得正好的玉兰花出神，青黛轻手轻脚进来，低声道：“姑娘，寿康宫来人了，太后娘娘请您过去说话。”

太后？

我微微挑眉。

这位前朝公主出身的太后，自从上次宫变时表态支持萧凛、之后又默许我留在清音阁以来，一直深居简出，除了必要的宫宴庆典，几乎不见外人。

连萧凛去请安，也多是略坐坐就出来。

她今日主动召见我？

“可说是什么事？”我问，心里快速盘算着。

“传话的姑姑没说，只道太后娘娘请您去尝尝新进的春茶，说说话。”青黛压低声音，“瞧着态度挺和气的。”

我点点头，起身更衣。

既然是“尝尝春茶，说说话”，便不必穿得太正式。我选了身淡青色素面宫装，头发简单绾起，插了支玉簪，脸上薄施脂粉，便带着青黛往寿康宫去。

寿康宫在皇宫西侧，比别处更显清幽。

院子里种了不少松柏，经冬不凋，显得肃穆庄重。空气里有淡淡的檀香味，是从正殿旁的小佛堂里飘出来的。

引路的宫女直接将我带到了佛堂旁的暖阁。

太后苏暮雪正坐在临窗的炕上，面前摆着一套素雅的青瓷茶具，一个小宫女跪坐在一旁，安静地煮水。

她穿着一身深紫色常服，头发梳得一丝不苟，只用一根朴素的金簪固定。脸上虽有岁月痕迹，但眉眼舒展，气质沉静，透着一种历经风雨后的通透与平和。

“臣女沈容隐，给太后娘娘请安。”我依礼福身。

“快起来，坐。”太后抬眼看我，脸上露出些许笑意，指了指对面的位置，“不必拘礼。这儿没外人。”

我在她对面的绣墩上坐下，姿态恭敬，但不显局促。

煮水的小宫女无声退下，暖阁里只剩下我和太后两人，以及红泥小炉上茶水将沸未沸的细微声响。

太后没急着说话，拿起茶筅，慢条斯理地调着茶膏。

动作娴雅，透着一种禅意。

我静静等着。

“这雨前龙井，是南边刚贡上来的，尝尝。”她将一盏茶推到我面前，碧绿的茶汤在白瓷盏中微微荡漾，清香扑鼻。

我双手接过，道了谢，轻轻抿了一口。

茶味清醇，回甘绵长，确实是好茶。

“哀家许久没见你了。”太后自己也端起茶盏，目光落在我脸上，带着温和的审视，“气色好了不少。看来皇帝把你照顾得不错。”

“陛下垂怜。”我垂眼，应了一句。

“不止是垂怜。”太后放下茶盏，语气平缓，却带着力道，“他做的那些事，哀家都看在眼里。为沈家平反，风光大葬；为你改革后宫，放归妃嫔，甚至说出‘永不选秀’的话。”

她顿了顿，目光落在我脸上，像是要看清我每一丝情绪。

“这般决绝，这般……不留后路。在他这个位置上，能做到这一步，不容易。”

我握着茶盏的手指微微收紧。

“哀家这个儿子，哀家了解。”太后轻轻叹了口气，那叹息里有些许复杂的情绪，“从小被当成储君培养，学的都是权衡利弊，制衡朝堂。先帝去得早，他少年登基，更是被逼着快速长大，心肠不得不硬，手段不得不狠。”

“林相那件事，他或许有他的不得已。但委屈了你，委屈了沈家，这是事实。”

我没想到太后会如此直白地提起旧事。

“都过去了，太后娘娘。”我轻声道。

“是过去了。”太后点点头，“但过去的错，得认。未来的路，得更稳当地走。他如今做的，就是在认错，在铺路。”

她看着我，眼神慈和了许多。