埃米亚的北方有别于南方的畜牧农场，那儿是一大片的野芍平原，绵延至天然障壁的高峰山腰。

六岁半的拉堤亚一早被爸爸带到这儿学习草药知识，并实地摘采至中央的木屋进行研磨试作。

拉堤亚背着竹篓，跟着父亲走进碎石小径，总是不经意地被草丛中穿梭的动物昆虫给吸引目光。

「拉堤亚，这是唇萼薄荷。」他指着一株有着粉紫色珠花的双子叶植物，散发着浓郁的清凉香气，「它是一种香草，少量可以烹饪调味，也是一种避孕草药，但是有毒，不建议使用。」

拉堤亚紧紧盯着这株草本植物，仔细记住父亲的话。

可以避孕，但是有毒？他瞅着周遭的生物都避得它远远的，心想着为什么曾经会有女性会利用这种毒药避免让自己变妈妈呢？男生和女生不是因为互相喜欢才会在一起生小孩吗？

尽管拉堤亚的知识远比同龄的孩子还要多上好几年，可仍有许多问题却依然难以理解。

「拉堤亚，这是附子花。」他指着另一株有着蓝紫色对花的百厘米植物，略带厌恶地说：「它也是一种有毒植物，尤其是根部，误食的话很可能会造成呼吸中枢麻痹及严重的心律失常，要特别注意。」

拉堤亚愣了一下，「那有解药吗？」

父亲微蹙着眉，「有是有，但是误食者通常撑不到十分钟就去世了。」

「可是我想知道解药！」他催促着，有着疑问却得不到解答，往往会害他惦记好长一段时间，感觉很不是滋味。

「生姜、甘草、金银花，或是绿豆、甘草煎汤频服，然后生白蜜也能帮助解毒。」拉堤亚的父亲摇头道：「不过基本上，药汤煎好时就已经来不及了。」

拉堤亚困惑地说：「那真的有效吗？」

「埃米亚的记载中，存活下来的例子，都是先由守护者治愈吊命，在频繁服用解药的情况下才熬过康复的。」

「这样啊」他呆呆地低头看着自己的双手，「可是我没有『治愈』的能力耶。」

父亲摸了摸儿子的脑袋，「你被赋予的是『洞悉』，『治愈』是在另一位女孩身上喔。」

「那『洞悉』的能力是什么呢？」他眨眨眼睛，好奇得不得了。

「在双手触碰到他人皮肤的同时，能够读取对方的记忆或想法。」

拉堤亚听了立马将双手复上对方的大手，静默了几秒才说：「可是爸爸，我还是不知道你刚刚在想什么耶。」

「那是因为守护者与守护者家系的关系，而被阻隔了呀。」

「为什么呢？」

「这就要问亚特兰德神君了。」

拉堤亚撇撇嘴，显然很不喜欢这种答案。

「对了，爸爸，我一直有个疑问。」

「嗯？」

「为什么我要被禁止和另一位候选者来往呢？」

父亲停下脚步回身，拉堤亚险些撞上对方的肚子，「是为了要公平竞争。」

「就算是为了公平竞争，也没理由不能和对方说话吧？」

面对心智超龄的儿子问答，做父亲的反而不知道该怎么应对了。

「爸爸，我想和塔罗芬戴斯提尼做朋友，真的不行吗？」

「不行。」

「为什么呢？」

「因为总有一天你们之中只有一位能够存活下来，交流太多只会让存活下来的那一位心中留下阴影。」

拉堤亚无法理解地反问：「就这样？」