玉牌落回掌心之后，雾气反而渐渐薄了。不是突然散的，是一层一层褪去的。像有人从头顶把纱帐一层层掀开，先是树梢的轮廓，然后是树干，然后是脚下的石阶。

林策收起玉牌，继续往上走。铁头的脚步声稳稳地跟在后面。

石阶尽头是一片山谷。两侧的山壁不高，坡度平缓，长满了不知名的花树。正是开花的时节，满谷的花白得像雪，风一吹，花瓣洋洋洒洒飘下来，落在地上铺了厚厚一层。谷中有一条溪流，水从高处石缝里渗出来，顺着山势淌下去，在花树间绕了几道弯，清得能看见水底的卵石。溪上有座石桥，桥面爬了一层薄薄的青苔，桥墩上缠着老藤，藤上挂着几串紫色的小花。

桥那边是一片竹林。竹子不粗，但长得极高，竹节青中带黄，竹叶翠绿，风过时沙沙响，和花瓣落地的声音混在一起。竹林间有条小径，铺着碎石，蜿蜒着往里延伸。

人间仙境。

林策脑子里冒出这四个字的时候，自己都觉得俗。但站在这里，闻着不知从哪飘来的清甜的花香，听着溪水和竹叶的声音，浑身上下走了五天路的疲惫像被什么东西轻轻洗了一遍。

穿过竹林，视野尽头立着一座石牌坊。三间四柱，柱子是整块青石凿的，粗得两个人合抱不住，柱身刻满了云纹和兽纹。牌坊顶上嵌着一块石匾，刻着三个古篆变体‘苍梧宗’。

但山门是破的。左边柱子裂了一道从顶到底的缝，右边石檐塌了一角，碎石头堆在柱脚被野草盖了大半。石匾上的字原本应该描过金，现在金粉剥落得只剩几处残迹。牌坊后面的石阶缝里长满了草，有些台阶歪了，有些碎了，被树根顶得翘起来。

林策正发愣，山门后面有人来了。不是走来的，是飞来的。一道灰影从石阶上方掠下来，摇摇晃晃的，像一只刚学飞的雏鸟。飞到山门前，那人咚的一声砸在地上，往前踉跄了两步才站稳。

是个二十出头的年轻男人，穿一身灰色道袍，袖口磨得发白，头发用木簪随便束着。他上下打量了林策一眼，又看了看林策身后背着包、腰间插刀的铁头，目光最后落在林策那身藏青色防护服上。

“你就是那个持玉牌来的？”声音懒洋洋的，像刚被从午睡里叫醒。

林策从领口拽出玉牌。年轻男人看了一眼，点了点头：“跟我来吧。师叔等着。”他转身往山门里走，走了两步又回头看了铁头一眼，“他也进？”

“进。”林策说。

年轻男人没再说什么，踏上石阶往上走。林策跟在后面，问了一句：“这位师兄怎么称呼？”

他头也没回道。“陆远。”

石阶尽头是一片山腰台地。正对面是一座大殿，殿顶的琉璃瓦缺了大半，露出下面发黑的木椽。殿前广场上铺着青石板，石板缝里长着半人高的野草。广场左侧是一排厢房，有的门歪了，有的窗没了。右侧是几间偏殿，门窗紧闭，门上的漆皮剥落得斑斑驳驳。大殿上方挂着一块匾，写着“苍梧宗”三个字，金粉只剩了一半。

广场上稀稀拉拉几个人。两个穿灰袍的年轻人在劈柴，看到陌生人上来，停下斧子看了一眼又低头继续。一个穿青袍的中年人拎着木桶从偏殿里出来，路过林策时扫了他一眼，什么也没说。

陆远领着林策进了大殿。殿内比外面看着更空，正中的神像泥塑金身已经斑驳得看不出五官，供桌上只有一层灰。地上放着几个旧蒲团，边角磨得起了毛。一个老人坐在蒲团上，头发全白，用竹簪束在头顶，穿一身洗得发白的青布道袍，脸上皱纹很深，但眼睛不浑浊，看人的时候目光沉静。

陆远站到一边，叫了声“师叔”。林策把玉牌从领口取下来递过去。老人接过玉牌翻看了正面的刻字，又看了看背面，然后把玉牌还给林策。他的手指枯瘦，递还玉牌时指尖在林策手背上碰了一下，凉的，像深秋的井水。

“这牌子，怎么来的？”

林策把阿福看到的事说了一遍。老人听完，没有追问，只是微微点了点头，像听到了一件意料之中的事。

“贫道姓周。你叫什么？”

“林策。”

周师叔看了一眼他身后的铁头：“这位呢？”

“铁头。我的伙计。”

周师叔的目光在铁头身上停了停，然后收回：“你能持此牌走到这里，便是有缘。苍梧宗收弟子，不看出身，只看灵根。今日正好有几位新进的弟子要测灵根，你一并测了吧。”

测灵根的地方在偏殿。殿内空荡荡的，地上摆着一张矮桌，桌上放着一块巴掌大的白色石头，半透明，表面有极细的纹路，像叶脉。矮桌后面坐着周师叔，旁边站着陆远，那两个劈柴的灰袍年轻人也靠在门口看热闹。

先测的是一个十五六岁的少年，穿一身洗得发白的粗布衣裳，手指节粗大。他把手按在石头上，石头亮起一层淡淡的青光。周师叔点了点头：“下品灵根，可入。”少年退到一边，脸上压着喜色。

又测了两个，一个中品，一个下品。